HIV/AIDS er et spektrum af sygdomme, der spænder fra en første infektion med det humane immundefektvirus (HIV), som til sidst udvikler sig til et fuldt udviklet erhvervet immundefekt syndrom (AIDS). Ved at ødelægge immunsystemet forstyrrer hiv gradvist kroppens medfødte evne til at bekæmpe infektioner og kræft. Dette forklarer, hvorfor de ramte personer er modtagelige for visse infektioner (f.eks. Pneumocystis Jiroveci Pneumonia) og tumorer (f.eks. Kaposi sarkom), som sjældent forekommer hos immunkompetente personer.
Lad os forstå det
Hiv/aids er uden tvivl en global pandemi, som ikke skåner nogen region i verden. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen levede omkring 35 millioner mennesker på verdensplan med sygdommen i 2013, og der blev registreret omkring 1,5 millioner aidsrelaterede dødsfald samme år. Desværre tegner Afrika syd for Sahara sig for næsten 71% af den globale byrde af hiv/aids.
En anden vigtig kendsgerning om hiv/aids er desuden, at viral belastning er en meget vigtig faktor for en persons smittefarlighed, således at en person med en meget høj viral belastning har flere gange større sandsynlighed for at overføre smitten til andre.
Sund sex
Ubeskyttet sex (vaginal, oral eller anal) er den vigtigste risikoadfærd, der er forbundet med hiv-smitte. Dette gælder især for personer med flere ubeskyttede seksuelle partnere, f.eks. kommercielle sexarbejdere, der dyrker sex for penge ("overlevelsessex"). På samme måde er du lige så udsat for risiko, selv om det er din partner, der har flere ubeskyttede seksuelle partnere, selv om det er din partner, der har flere ubeskyttede seksuelle partnere.
Desuden er risikoen for hiv-smitte betydeligt større i forbindelse med andre seksuelt overførte infektioner på grund af den øgede sandsynlighed for at blive udsat for inficeret blod eller kropsvæsker under sex. Undersøgelser har f.eks. vist en femdobbelt stigning i risikoen for overførsel af hiv ved tilstedeværelse af genitale sår. Heldigvis kan risikoen for spredning af hiv som følge af ubeskyttet sex praktisk talt elimineres ved at anvende den populære ABC-strategi, som omfatter afholdenhed, trofasthed over for din partner samt konsekvent og korrekt brug af kondomer.
Infektion
Usikker transfusion med inficeret blod og blodprodukter er et andet vigtigt middel til overførsel af hiv, især i udviklingslandene, hvor der ofte mangler faciliteter til en ordentlig og omfattende screening af blod og blodprodukter. I disse regioner kan ca. 15% af alle tilfælde af hiv desværre tilskrives transfusion med inficeret blod.
Forskning har vist, at modtagere af inficeret blod i ca. 90% af tilfældene i sidste ende får hiv/aids. Det er almindelig praksis at dele skarpe genstande som barberblade, hårklippere eller barberblade med andre mennesker. Dette bidrager imidlertid også sin kvote til den undgåelige spredning af hiv fra smittede personer (som i de fleste tilfælde ikke engang er klar over det) til uberørte befolkningsgrupper. Ved brug af nogle af disse genstande kan der opstå mindre eller større snitsår, som ofte overses, hvilket fremmer kontakten med inficeret blod og letter spredningen af hiv.
En anden uheldig praksis, især i traditionelle omgivelser, er at lave mærker på folk, som oftest med usteriliserede skarpe spidser, under påskud af at behandle visse lidelser eller give dem åndelig beskyttelse.
Narkotika
Personer, der injicerer stoffer (især hårde stoffer) direkte i blodet, har også en øget risiko for at blive smittet med hiv. I USA tegner denne praksis sig for ca. 10% af de årlige hiv-tilfælde. Det er ikke ualmindeligt, at intravenøse stofbrugere deler den samme nål og sprøjte eller det samme stofpræparat. Det er forståeligt nok, at hvis en person er smittet med virussen, kan den let overføres til andre.
Et overdrevent alkoholforbrug gør folk fulde, så deres dømmekraft bliver sløret, og de mister deres hæmninger. En beruset fyr er mere tilbøjelig til at give sig hen til nogle af de førnævnte risikable adfærdsmønstre som f.eks. at have tilfældig sex uden kondom. Desuden har det vist sig, at overdreven alkohol påvirker immunforsvaret og dermed fremskynder den naturlige udvikling af hiv/aids.
