Un bebé recién nacido podría ofrecer una cura para muchas enfermedades potencialmente mortales. Sí, una razón muy sencilla para ello es que la sangre es extremadamente rica en células madre. Éstas se utilizan para trasplantes como la sustitución de la médula ósea. El almacenamiento de estas células madre es útil para muchas aplicaciones diferentes en condiciones reales. Lea este artículo para obtener más información.

Células madre

Se trata de células no especializadas con la notable propiedad de convertirse en diferentes tipos de células durante su vida temprana y el periodo de desarrollo dentro del cuerpo humano. Cuando se dividen, cada célula tiene la capacidad de permanecer igual o transformarse en un tipo celular específico. Así, en determinadas condiciones fisiológicas o experimentales, pueden ser inducidas a convertirse en tejidos u órganos específicos con funciones concretas, como en el intestino o la médula ósea, donde se utilizan para sustituir los tejidos dañados.

Muchos bancos del sector público y privado recogen y conservan la sangre del cordón umbilical a temperaturas muy por debajo de cero, lo que se denomina criopreservación, para mantenerla durante un largo periodo, y están financiados por organismos gubernamentales como el Servicio Nacional de Salud. Para los pacientes, se transportan por todo el mundo como remedios para salvar vidas.

Tenga en cuenta

Los bancos de células madre son una estrategia emergente para recogerlas en el momento del parto y transportarlas para su almacenamiento. La sangre del cordón umbilical es tan útil que puede ofrecer tratamiento para casi 80 dolencias potencialmente mortales mediante la reconstrucción del sistema inmunitario. Existen nuevas diversificaciones para extraerlas, como las células madre de la placenta, amnióticas, menstruales, del tejido adiposo y muchas más.

En América, cerca de 19 bancos han tenido éxito y la agencia gubernamental de salud gasta entre 60 y 70 millones de dólares en mantener el sistema de sangre del cordón umbilical. Hay numerosas leyes reguladoras que se están actualizando y preparando para el correcto almacenamiento de las células madre. Sin embargo, en muchos casos, estos bancos sufren crisis financieras por la falta de una legislación adecuada.

En Chile, unos nueve bancos de células madre que atendían a 45.000 clientes se encontraban en una situación similar y exigían una alta supervisión. ¿Qué éxito podrían tener los bancos de células madre para satisfacer las necesidades futuras? Un informe de la empresa de inteligencia de mercado estima una expansión doble para el mercado internacional de los bancos de células madre y pronostica que el mercado tendrá un valor de 3.850 millones de dólares en 2022.

Recuerde

Esta industria ha experimentado un crecimiento constante durante una década será la creación de nuevas tecnologías para el almacenamiento de células. Además, el aumento del número de adolescentes en los países desarrollados y en vías de desarrollo y la mayor concienciación de los padres, especialmente en las ciudades metropolitanas, impulsan este mercado. Con las empresas que se esfuerzan por realizar procedimientos de extracción sin esfuerzo, hay una nueva posibilidad de terapia para conseguir un número creciente de enfermedades.

En las naciones emergentes, las economías en crecimiento están invirtiendo en cantidades masivas en investigación médica y en instalaciones de atención sanitaria para el tratamiento de dolencias crónicas. Los principales obstáculos del mercado de los bancos de células madre son la irregularidad y la complejidad de las vías de regulación en todo el mundo. Hay muchos ensayos clínicos realizados por un enorme número de empresas para entrar en este mercado, pero pocas obtienen la aprobación para su uso en el mercado. Los bancos del sector público y privado tienen un elevado coste de funcionamiento que modula el desarrollo de este mercado.