Maria Torresilla, terveellä 43-vuotiaalla naisella, todettiin tyypin 2 diabetes. Se tapahtui täysin yllättäen. Hän oli tyttö, joka otti terveytensä ja kuntonsa vakavasti harrastamalla säännöllistä liikuntaa, terveellistä ruokavaliota ja painonhallintaa. Hän ei vain voinut uskoa sitä. Hän kieltäytyi hyväksymästä tiliä ja pyysi lääkäriä testaamaan hänet uudelleen. Siitä huolimatta tulokset olivat täsmälleen samat.
Mitä tapahtuu?
Hänen elämänsä saattoi nyt kokea dramaattisen muutoksen, eikä kukaan osannut täysin selittää, miksi näin tapahtui. Kukaan ei ollut yllättynyt siitä, että Maria kieltäytyi hyväksymästä diagnoosia. Hän ei vain vastannut tyypillisen tyypin 2 diabetesta sairastavan potilaan profiilia. Todennäköinen syy tähän saattoi olla löytämätön geneettinen komponentti, joka teki Mariasta alttiin sairaudelle. Jotta hän voisi hoitaa diabeteksen, hänen oli muutettava nykyisiä elämäntapojaan.
Vaikka haima tuotti insuliinia, joka käskee soluja ottamaan verensokeria, solut olivat kehittäneet insuliiniresistenssin, eivätkä ne siksi toimineet oikein yhteistyössä. Kun sokeri oli kerääntynyt hänen vereensä, Mariaa uhkasivat erilaiset terveysriskit, kuten sydänsairaudet, hermovauriot ja silmäongelmat. Sokerin imeyttämiseksi Maria joutui pistämään rutiininomaisesti insuliinia viisi kertaa päivässä ja seuraamaan säännöllisesti glukoositasojaan.
Hyvä tietää
Hän on noudattanut tätä säännöllistä elämäntapaa parikymmentä vuotta. Mutta insuliini ei ole lääke. Se auttaa hallitsemaan tilaa, ja hän kohtaa valtavia sivuvaikutuksia, kuten mielialan vaihteluita ja vakavia komplikaatioita, kun hänen sokeriarvonsa nousevat ja laskevat. Rohkaiseva strategia diabeteksen torjumiseksi siirtämällä beetasoluja, joiden avulla veri voi tuntea sokeripitoisuuden ja luoda insuliinia ja siten vähentää sitä ajoissa, on saanut vauhtia.
Tyypin 1 diabetesta sairastavat voivat hyötyä, koska uudet beetasolut pystyvät korvaamaan sairauden seurauksena menetetyt solut. Tyypin 2 diabetesta sairastavilla henkilöillä, kuten Marialla, beetasolujen siirto voi mahdollisesti lisätä elimistön kykyä tuottaa insuliinia ja siten alentaa glukoosipitoisuutta ja vähentää pistosten tarvetta. San Diegossa sijaitseva yritys sai CIRM:ltä merkittäviä varoja keskittyäkseen tähän ennusteeseen. Se on pyrkinyt luomaan innovatiivisia menetelmiä ihmisen alkion kantasolujen muuntamiseksi insuliinia tuottaviksi soluiksi.
Kantasolut
Koska kantasolut pystyvät muuttumaan mihin tahansa muotoon tai kudokseen, tutkimusryhmä etsi täsmällisiä indikaattoreita, jotka voisivat muuttaa kantasolun beetasoluksi hermosolun tai lihassolun sijasta. Onnistuminen onnistui, ja tutkimusryhmä onnistui saamaan aikaan kantasoluja, jotka olivat vain yhden askeleen päässä kypsien beetasolujen tuottamisesta. Näille esisoluille annettiin riittävä odotusaika, jotta ne voisivat kehittyä elimistössä.
Kliinisissä olentoja käyttävissä olosuhteissa kovemmat esisolut kestivät elinsiirtoprosessin ja aikuistuttuaan alkoivat tuottaa insuliinia. Tämän ohella tutkijat aloittivat lisäämällä esisolut huokoiseen kapseliin ennen kuin siirto aloitettiin ihon alle. Tällä menetelmällä he pystyivät pitämään solut poissa ja näin välttämään yksilön oman immuunijärjestelmän mahdollisen hyökkäyksen ja ilmiannon. FDA:n hyväksymä kliininen tutkimus tyypin 1 diabetesta varten on nyt käynnissä. Jatkuvan edistymisen myötä heidän tavoitteenaan on lopulta auttaa myös tyypin 2 diabetesta sairastavia ihmisiä. Marialle tämä on merkittävä läpimurto, ei vain hänen itsensä vaan myös hänen läheistensä kannalta.
