Vuoden 2009 alussa Meksikossa puhkesi uusi influenssakanta, joka levisi sitten muualle maailmaan. Sitä kutsuttiin "sikainfluenssaksi", koska virus oli peräisin sioista. Viruksen nopea leviäminen lisäsi myös lukemattomia sikainfluenssaan liittyviä kysymyksiä: Mistä virus on peräisin? Miksi se tunnetaan nimellä sikainfluenssa? Onko siihen parannuskeinoa? Onko henkeni vaarassa?

Katsotaanpa...

Tässä artikkelissa käsitellään yksityiskohtaisesti näitä kysymyksiä ja muita sikainfluenssapandemiaan liittyviä näkökohtia. Mitä nimessä on? Sen lisäksi, että sikainfluenssaa aiheuttava virus on peräisin lehmistä, seuraavalla sikainfluenssaepidemialla ei ole käytännössä mitään tekemistä sikojen kanssa. Sikainfluenssa on tauti, joka tarttuu yksilöiden välillä kaikkialla maailmassa, eivätkä siat vaikuta millään tavoin tautiin ja viruksen leviämiseen ihmisten keskuudessa.

Sikainfluenssa-termin käyttö joukkotiedotusvälineissä on saanut ihmiset ajattelemaan, että influenssa voi tarttua sianlihatuotteiden nauttimisesta ja että kokonaiset sianlihaa sisältävät eläimet pitäisi tuhota viruksen leviämisen estämiseksi, mikä on luonut väärän ja virheellisen käsityksen sioista ja sianlihatuotteista. Tästä syystä terveysviranomaiset ovat päättäneet kutsua influenssaa H1N1-virukseksi.

Influenssa A

Tai pelkästään H1N1-virus, jotta vältettäisiin kaikki sianlihaa koskevat väärinkäsitykset. H1N1-influenssa A on oikea tieteellinen kuvaus tästä viruksesta. H ja N viittaavat tiettyihin viruksen ulkopinnalla oleviin proteiineihin, joita kutsutaan hemagglutiniiniksi ja neuraminidaasiksi. Näille proteiineille on annettu numero, joka osoittaa kyseisen proteiinin tietyn lajin (viruksen mutaatioiden vuoksi on olemassa erilaisia lajeja), tässä tapauksessa numero 1 kummallekin.

Viruksen ensimmäinen taudinpurkaus havaittiin Mexico Cityssä maaliskuussa 2009, mutta siitä, mistä virus alun perin tuli, voidaan kiistellä. Virus on saattanut kiertää ihmisten keskuudessa kuukausia lähes missä tahansa päin maailmaa ennen kuin se on saapunut Meksikoon ja tartuttanut monia ihmisiä kerralla, mikä aiheutti Mexico Cityssä havaitun varsinaisen taudinpurkauksen.

Tiesitkö?

Joidenkin todisteiden mukaan virus on läheistä sukua Aasiassa esiintyneelle virukselle, mikä viittaa siihen, että se voisi olla peräisin Aasiasta. Ei kuitenkaan ole mitään pitäviä todisteita, jotka viittaisivat tämän H1N1-influenssa A -viruksen erityiseen alkuperään. Viruksen koko geneettinen sekvensointi on jo suoritettu, eikä se anna kovin selkeää kuvaa . Se paljasti, että virus sisältää geneettistä materiaalia melko monista Pohjois-Amerikasta, Euroopasta ja Aasiasta peräisin olevista ainutlaatuisista viruksista, mikä laajentaa alkuperäaluetta huomattavasti.

Meksikossa tapahtuneen ensimmäisen taudinpurkauksen jälkeen virus levisi muualle maailmaan. Virus tarttuu helposti ihmisestä toiseen, kun se on mukana yskimisen ja aivastelun, fyysisen kosketuksen, suutelemisen ja tartunnan saaneen henkilön koskettaman esineen hengitystiepisaroissa, jolloin virus siirtyy nenään tai suuhun. Itse asiassa Maailman terveysjärjestö ilmoitti hälytystason kuusi (enintään kuusi), joka koskee viruksen kykyä levitä ihmisestä toiseen.

Virustartunta

Koska virus tarttuu niin helposti ja tuhannet ihmiset matkustavat päivittäin kaikkialle maapallolle, pandemia oli lähellä. Huolimatta tämän viruksen leviämistä koskevasta voimakkaasta mediakohusta ja jokaisen H1N1-virukseen liittyvän kuolemantapauksen huolellisesta kirjaamisesta, totuus on, että useimmat tartunnat ovat melko lieviä, aivan kuten tavallinen kausi-influenssa, ja oireet ovat samankaltaisia, kuten kuume, yskä, yskä, nivel- ja lihassärky, väsymys, kurkkukipu, nuha ja vakavimmissa tapauksissa ripuli ja pahoinvointi. Tämä saattaa herättää kysymyksen: Mistä tiedän, onko minulla sikainfluenssa vai kausi-influenssa? On mahdotonta olla täysin varma, jos sylkeä tai verta ei ole testattu laboratoriossa.

Todellisuudessa on raportoitu, että laboratoriotesti itsessään on noin 90% totta. Pikatestit, jotka on kehitetty nopeaa testausta varten, ovat vain noin 70% tarkkoja. Testit pyrkivät kuitenkin vahvistamaan, onko veressäsi H1N1-vasta-aineita. Jos olet saanut H1N1-virustartunnan, mutta et ole vielä valmistanut vasta-aineita (tai et tarpeeksi, jotta ne voitaisiin havaita ), arviointitulos on negatiivinen. Keskiverto yksilö on tarpeeksi voimakas voittaakseen flunssan oikealla hoidolla muutamassa päivässä, mutta monilla muilla on suurempi riski saada komplikaatioita, jotka voivat johtaa kuolemaan. Tällaisia ihmisiä ovat esimerkiksi vanhukset, raskaana olevat naiset, astmaatikot, diabeetikot, sydän- tai munuaissairauksia sairastavat ja ihmiset, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt.

Loppuhuomautus

Tietyt oireet voivat olla merkki flunssan aiheuttamista komplikaatioista, jotka saattavat vaatia lääkärinhoitoa. Lasten varoitusmerkkejä ovat mustat tai siniset huulet tai sormenpäät, nopea sisään- ja uloshengitys, hengitysvaikeudet, kouristukset ja äärimmäinen ärtyneisyys. Aikuisilla merkkejä ovat heikentynyt rintakehä tai vatsa, hengenahdistus ja jatkuva oksentelu. Useimmat ihmiset toipuvat sikainfluenssasta ilman, että heidän tarvitsee hakeutua lääkärin hoitoon. Oireita voi lievittää apteekista saatavilla käsikauppalääkkeillä toipuessa. Riittävä lepo on tärkeää, eikä liikuntaa tai stressaavia rutiineja pitäisi saavuttaa tai ylläpitää, jotta sydänlihakselle ei aiheutuisi vaurioita.

Huomaa, että käsikauppalääkkeet ovat vain oireenmukaista hoitoa - ne eivät torju virusta, vaan immuunijärjestelmäsi todennäköisesti huolehtii siitä. Viruksen torjuntaan on saatavilla viruslääkkeitä. Ne tunnetaan nimillä Tamiflu (oseltamiviiri) ja Relenza (tsanamiviiri). CDC:n (Centre of Disease Control) mukaan niitä pitäisi määrätä niille potilaille, joilla on vakava flunssa, jotta he voivat toipua. On tärkeää, että lääkitys aloitetaan kahden päivän kuluessa ensimmäisten oireiden ilmaantumisesta, sillä se vaikuttaa tehokkaimmalta.