Dans une étude de 2012 publiée dans Personality and Individual Differences, les personnes reconnaissantes ont indiqué qu'elles se sentaient en meilleure santé physique, qu'elles avaient tendance à faire plus d'exercice, qu'elles prenaient mieux soin de leur santé et qu'elles étaient plus susceptibles de faire des contrôles réguliers chez le médecin. Ces résultats de l'expression de la gratitude entraînent une augmentation des niveaux d'énergie en raison de la vitalité associée. Et des niveaux d'énergie plus élevés ont vraisemblablement un impact positif sur la longévité de la vie des personnes reconnaissantes.
Gratitude
La gratitude est bonne pour votre cœur. Par exemple, une étude de 2015 a révélé que les patients qui tenaient un journal de gratitude pendant 8 semaines présentaient des réductions des niveaux circulants de plusieurs biomarqueurs inflammatoires importants, ainsi qu'une augmentation du rythme cardiaque, qui réduit le risque de crise cardiaque. En d'autres termes, moins d'inflammation et des rythmes cardiaques plus sains signifient une meilleure santé cardiaque.
Il est intéressant de noter que l'on a constaté que la gratitude réduisait le risque de subir une nouvelle crise cardiaque chez les patients qui appréciaient davantage la vie après une crise cardiaque. Selon le Dr Robert A. Emmons, "la gratitude fonctionne parce que, en tant que façon de percevoir et d'interpréter la vie, elle recrute d'autres émotions positives qui ont des avantages physiques directs, très probablement par le biais du système immunitaire ou du système endocrinien." Des chercheurs des universités de l'Utah et du Kentucky ont observé que des étudiants en droit optimistes, mais stressés, avaient plus de cellules combattant les maladies dans leur corps.
Hormones de Stess
De même, les hormones de stress comme le cortisol sont 23% plus faibles chez les personnes reconnaissantes et une pratique quotidienne de la gratitude peut réduire les effets du vieillissement sur le cerveau. La qualité du sommeil est meilleure grâce à la gratitude. En fait, une étude publiée en 2009 dans le Journal of Psychosomatic Research a révélé que les participants qui dressaient une liste des choses pour lesquelles ils étaient reconnaissants avant d'aller se coucher dormaient mieux que ceux qui ne le faisaient pas.
Une autre étude publiée en 2011 dans Applied Psychology : Health and Well Being a confirmé que le fait d'écrire dans un journal de gratitude améliore le sommeil et permet de dormir plus longtemps. En outre, il a été constaté que la gratitude réduit le temps nécessaire pour s'endormir. Cela signifie que la gratitude peut aider à lutter contre l'insomnie. Le Dr Emmons indique que la gratitude peut faire baisser la tension artérielle. Cela est essentiel pour la prévention d'autres symptômes physiques.
Tension artérielle
En ramenant votre tension artérielle à un niveau acceptable (120/80), vous pouvez réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, qui survient lorsqu'un vaisseau sanguin menant au cerveau éclate ou est obstrué par un caillot. L'hypertension artérielle peut 1) fatiguer le nerf optique et 2) entraîner une rétinopathie hypertensive. Ces deux affections peuvent réduire considérablement la vue. Comme l'hypertension peut endommager les reins et entraîner une insuffisance rénale, la réduction de la pression artérielle peut améliorer la santé des reins. La gratitude augmente le bonheur et réduit la dépression.
Être reconnaissant renforce l'empathie et réduit l'agressivité. La gratitude réduit également le stress, améliore l'estime de soi et favorise la résilience. Tous ces avantages d'une meilleure santé psychologique sont dus à l'expression de la gratitude dans sa vie. Il a été constaté que la tenue d'un journal de gratitude réduisait la quantité de douleur physique ressentie par les participants à une étude sur le comptage des bénédictions par rapport à celle ressentie par les autres. Le Dr Emmons a exprimé cet avantage en disant que les participants à l'étude étaient "moins gênés par les douleurs". Quoi qu'il en soit, la gratitude a un effet positif sur l'esprit et le corps en général, de sorte que les récompenses sont nombreuses, y compris une diminution de la douleur.
