Οι Κινέζοι γνωρίζουν τα φαρμακευτικά οφέλη του πράσινου τσαγιού εδώ και πάνω από 4.000 χρόνια. Αλλά οι πρόσφατες μελέτες μόλις αρχίζουν να ξεκλειδώνουν αυτά τα αρχαία μυστικά του πράσινου τσαγιού. Σήμερα, διεξάγονται πολλές έρευνες σχετικά με τα οφέλη του πράσινου τσαγιού για την υγεία και τα ευρήματα είναι πολύ συναρπαστικά.

Έρευνα

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το πραγματικό μυστικό του πράσινου τσαγιού έγκειται στο γεγονός ότι είναι πλούσιο σε EGCG που είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό. Το EGCG έχει βρεθεί ότι σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να βλάπτει τους υγιείς ιστούς. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Purdue κατέληξε πρόσφατα στο συμπέρασμα ότι μια ένωση του πράσινου τσαγιού αναστέλλει στην πραγματικότητα την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.

Το κόκκινο κρασί έχει μελετηθεί επί μακρόν επειδή περιέχει ρεσβερατρόλη, μια πολυφαινόλη που περιορίζει τις αρνητικές επιπτώσεις του καπνίσματος και της λιπαρής διατροφής. Όμως ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κάνσας διαπίστωσαν ότι η EGCG είναι διπλάσια ισχυρή από τη ρεσβερατρόλη, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί το ποσοστό καρδιακών παθήσεων μεταξύ των Ιαπώνων και των Γάλλων ανδρών είναι αρκετά χαμηλό, παρόλο που περίπου το εβδομήντα πέντε τοις εκατό από αυτούς είναι καπνιστές.

Καλό είναι να γνωρίζετε

Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού μειώνει τα επίπεδα της ολικής χοληστερόλης, καθώς και ότι βελτιώνει την αναλογία της καλής (HDL) χοληστερόλης προς την κακή (LDL) χοληστερόλη. Αλλά τα οφέλη του πράσινου τσαγιού για την υγεία δεν τελειώνουν εδώ. Έχει βρεθεί ότι το πράσινο τσάι αναστέλλει τον ανώμαλο σχηματισμό θρόμβων αίματος, ο οποίος αποτελεί την κύρια αιτία καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων. Νέες μελέτες έχουν μάλιστα δείξει ότι το πράσινο τσάι μπορεί ακόμη και να σας βοηθήσει να χάσετε βάρος. Το American Journal of Clinical Nutrition πραγματοποίησε μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης στην Ελβετία.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνδρες στους οποίους χορηγήθηκε συνδυασμός καφεΐνης και εκχυλίσματος πράσινου τσαγιού έκαψαν περισσότερες θερμίδες από εκείνους στους οποίους χορηγήθηκε μόνο καφεΐνη ή εικονικό φάρμακο. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού μπορεί να δώσει στο σώμα σας μεγαλύτερη ικανότητα να καταπολεμά τις λοιμώξεις και να σκοτώνει τα βακτήρια. Το πράσινο τσάι μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στην πρόληψη της φθοράς των δοντιών. Οι βακτηριοκαταστροφικές του ικανότητες σκοτώνουν τα βακτήρια που προκαλούν την οδοντική πλάκα και βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα με τις αντιμυκητιασικές του ιδιότητες βελτιώνοντας την πεπτική λειτουργία.

Λάβετε υπόψη

Ίσως αναρωτιέστε αν άλλα κινεζικά τσάγια προσφέρουν παρόμοια οφέλη για την υγεία. Αλλά η απάντηση είναι όχι. Αν και το πράσινο, το oolong και το μαύρο τσάι προέρχονται όλα από τα φύλλα του φυτού Camellia sinensis, ο τρόπος επεξεργασίας του πράσινου τσαγιού είναι αυτός που τα διαφοροποιεί. Τα φύλλα του πράσινου τσαγιού ατμοποιούνται και αυτό εμποδίζει την οξείδωση της ένωσης EGCG. Τα φύλλα του μαύρου τσαγιού και του τσαγιού oolong παρασκευάζονται από φύλλα που έχουν υποστεί ζύμωση, η οποία μετατρέπει το EGCG σε άλλες ενώσεις. Αυτή η διαδικασία καθιστά το τσάι oolong και το μαύρο τσάι πολύ λιγότερο αποτελεσματικά στην πρόληψη και την καταπολέμηση διαφόρων ασθενειών.

Πόσο πράσινο τσάι πρέπει να πίνετε; Υπάρχουν τόσες απαντήσεις σε αυτό το ερώτημα όσοι και οι ερευνητές που ερευνούν τις ιδιότητες του πράσινου τσαγιού για την υγεία. Ενώ ορισμένες εταιρείες που πωλούν πράσινο τσάι λένε ότι απαιτούνται δέκα φλιτζάνια την ημέρα για να αποκομίσετε τα μέγιστα οφέλη, μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας σχετικά με τις ιδιότητες του πράσινου τσαγιού που προλαμβάνουν τον καρκίνο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσατε πιθανώς να επιτύχετε το επιθυμητό επίπεδο πολυφαινολών πίνοντας δύο φλιτζάνια την ημέρα.

Τελική σημείωση

Η έρευνα για το αρχαίο αυτό ρόφημα συνεχίζεται και μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να ξεκλειδωθούν όλα τα μυστικά που κρύβει. Αν και το πράσινο τσάι δεν πρέπει να θεωρείται μαγική σφαίρα, οι ερευνητές συμφωνούν ότι τα θετικά οφέλη για την υγεία είναι πολλά υποσχόμενα. Αυτό το άρθρο μπορεί να αναδημοσιευθεί "ως έχει" (χωρίς επεξεργασία), εφόσον περιλαμβάνονται η βιολογική παράγραφος του συγγραφέα (πλαίσιο πηγών) και οι πληροφορίες για τα πνευματικά δικαιώματα. Οι διευθύνσεις URL στο πλαίσιο πόρων θα πρέπει να οριστούν ως υπερσύνδεσμοι εάν χρησιμοποιηθούν σε μια ιστοσελίδα.