Probabilmente ne avete una credenza piena, o forse anche una rastrelliera posizionata strategicamente sul vostro bancone per decorare con un assortimento esteticamente attraente. Tuttavia, probabilmente non ne sapete molto a parte il sapore che danno in cucina. Forse vi sorprenderà sapere che le spezie e le erbe aromatiche contengono in realtà notevoli quantità di vitamine, antiossidanti e sostanze nutritive che, se aggiunte agli alimenti, fanno un gran bene alla salute.
Erbe e spezie
Le erbe e le spezie sono utilizzate da decenni in campo medico, ma sapevate che possono anche aiutarvi a combattere il cancro, a migliorare la salute del cuore e a mantenere il vostro peso forma? Continuate a leggere per saperne di più sui vantaggi per la salute che le spezie e le erbe aromatiche possono offrire e su quali sono i loro benefici. Nota: in questa relazione si parla dell'uso di spezie ed erbe come aromi e condimenti per gli alimenti, non come integratori alimentari. Funzione immunitaria: Molte erbe e spezie contengono enormi quantità di minerali e vitamine che aiutano a rafforzare il sistema immunitario per garantirne il corretto funzionamento.
Molte spezie ed erbe hanno anche proprietà antimicrobiche, antibatteriche e antimicotiche che svolgono un ruolo importante nel combattere gli invasori estranei che possono potenzialmente danneggiare il sistema immunitario. Il corretto funzionamento del sistema immunitario può aiutare a combattere le malattie e a mantenere uno stile di vita sano. Basilico, erba cipollina, chiodi di garofano, semi di cumino, maggiorana, noce moscata, origano, menta piperita, rosmarino, salvia e dragoncello sono alcune delle spezie ed erbe che contengono questi benefici per il sistema immunitario.
Per il cancro
Proprietà antitumorali: Un'ampia gamma di spezie ed erbe contiene polifenoli e antiossidanti, che aiutano a distruggere i radicali liberi che possono provocare il cancro. Tra le altre cose, come lo stile di vita, la storia familiare e la genetica, alcuni processi dell'organismo che causano il cancro derivano dallo stress ossidativo e dall'infiammazione. I polifenoli e gli antiossidanti sono forti composti antitumorali perché combattono l'ossidazione dei radicali liberi e l'infiammazione nell'organismo. In realtà, un recente studio pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition ha sottolineato i vantaggi dell'incorporazione di una combinazione di acido rosmarinico di rosmarino ed eucalipto nella carne degli hamburger prima della cottura per prevenire lo stress ossidativo che induce il cancro.
Tra le erbe e le spezie specifiche che contengono composti antitumorali vi sono il cardamomo, la cannella, l'erba cipollina, il cumino, il curry, l'origano, il rosmarino e l'aglio. Salute dell'apparato digerente: Alcune erbe e spezie, come lo zenzero e la menta piperita, si distinguono per le loro proprietà di lenire lo stomaco. Lo zenzero favorisce la digestione alleviando i sintomi del malessere gastrointestinale e riducendo la nausea. Favorisce l'eliminazione dei gas intestinali e agisce come antispastico, calmando e rilassando il tratto intestinale.
Lo sapevi?
La menta piperita aiuta ad alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, come indigestione, dispepsia e spasmi muscolari. La maggiorana è un'erba aromatica della famiglia della menta ed è stato dimostrato che contribuisce ad aiutare la digestione in molti modi, come ad esempio alleviare la nausea, alleviare i gas, lenire i dolori di stomaco e alleviare la stitichezza. Altre spezie ed erbe, come l'erba cipollina, contribuiscono al corretto funzionamento dell'apparato digerente. L'erba cipollina ha effetti antibatterici che possono favorire una corretta digestione e un maggiore utilizzo dei nutrienti.
Il cardamomo, la cannella, il cumino e la noce moscata sono altre erbe e spezie che apportano benefici all'apparato digerente. Benefici per la salute del cuore: Diverse erbe e spezie hanno effetti benefici sul sistema cardiovascolare. Il basilico è un'ottima fonte di vitamina A grazie alla sua concentrazione di betacarotene, un potente antiossidante che protegge le cellule che formano il rivestimento dei vasi sanguigni dai danni dei radicali liberi e aiuta a evitare che i radicali liberi ossidino il colesterolo nel sangue.
Perché è importante? Perché il colesterolo ossidato è quello che si accumula nelle pareti dei vasi sanguigni e provoca l'aterosclerosi che, in genere, può portare a un infarto o a un ictus. Il basilico è anche una fantastica fonte di magnesio, essenziale per la salute cardiovascolare in quanto aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi e a migliorare la circolazione sanguigna, riducendo il rischio di battiti cardiaci irregolari e spasmi del cuore o dei vasi sanguigni. Il prezzemolo è un'ottima fonte di acido folico, che ha un ruolo importante nel mantenimento della salute del cuore. La curcuma contiene un composto chiamato curcumina che è stato collegato alla protezione cardiovascolare attraverso la riduzione del colesterolo. Anche l'origano e il rosmarino contengono antiossidanti che proteggono dallo stress ossidativo e dall'aterosclerosi. L'erba cipollina appartiene alla famiglia dell'allicina. L'allicina è stata associata alla riduzione del colesterolo e della pressione sanguigna. Altre erbe e spezie protettive dal punto di vista cardiovascolare sono il pepe di Cayenna, la cannella, il peperoncino e la noce moscata.
Peso sano
Il pepe di Cayenna e il peperoncino sono legati alla promozione e al mantenimento di un peso sano. È stato infatti dimostrato che queste due spezie stimolano il metabolismo. Uno studio pubblicato nel 2011 presso la Purdue University ha rilevato che i partecipanti hanno bruciato più calorie dopo i pasti a base di mezzo cucchiaino di pepe di Caienna essiccato e macinato rispetto a coloro che non hanno mangiato cibo con pepe di Caienna. Questi risultati sono stati attribuiti al "bruciore" del peperoncino essiccato che ha provocato un aumento della temperatura corporea, un maggiore dispendio energetico e un maggiore controllo dell'appetito. Il peperoncino contiene la stessa proprietà che genera il "bruciore" del pepe di Caienna.
Salute mentale, memoria e umore: Alcune spezie ed erbe sono state collegate a benefici per la salute mentale. È stato dimostrato che la salvia migliora l'umore e le prestazioni mentali nei soggetti più giovani e migliora la memoria e l'attenzione negli adulti anziani. È stato suggerito che un estratto di rosmarino può aiutare a migliorare il pensiero e l'apprendimento negli anziani con malattia di Alzheimer lieve o moderata. Alcuni studi hanno anche dimostrato che lo zafferano e il curry proteggono o favoriscono il miglioramento dei sintomi dell'Alzheimer. La noce moscata è stata associata a miglioramenti del rosmarino e della memoria e aiuta a migliorare la concentrazione, poiché è stato dimostrato che migliora la circolazione sanguigna del cervello.
Anti-infiammatorio
Molte delle vitamine, degli antiossidanti e dei minerali contenuti nelle spezie e nelle erbe possono anche essere utili per fornire proprietà anti-infiammatorie. È stato dimostrato che l'elevato contenuto di vitamina C del prezzemolo protegge dall'infiammazione nell'artrite reumatoide. Inoltre, la curcuma è stata usata come rimedio anti-infiammatorio in Cina e in India e negli Stati Uniti è utilizzata per la salute delle articolazioni. Anche il basilico, il rosmarino, il curry e la salvia hanno proprietà antinfiammatorie.
Vantaggi per le vie respiratorie: Il timo ha un'ampia gamma di impieghi medicinali per i problemi del torace e delle vie respiratorie, tra cui tosse, bronchite e congestione toracica. Il pepe di Cayenna contiene la sostanza chimica capsaicina, che è stata analizzata per aprire e drenare i passaggi nasali congestionati. Come si vede, le spezie e le erbe contengono molte proprietà che possono essere utili per migliorare e mantenere la salute e le funzioni corporee. Fissate un obiettivo e iniziate a sperimentare una nuova spezia o erba ogni settimana. Il vostro corpo e le vostre papille gustative vi ringrazieranno!
