毎日仕事から帰ると、コートも靴も脱ぎ捨て、心地よい毛足のカーペットの上でテレビの横に寝転がる。一日の疲れを吐き出す間もなく、くしゃみが止まらなくなる。そういえば、道路を隔てた向かいに住む友人が夕食にやってくると、その友人も一緒になって咳き込み、彼の妻は二人を見て困惑した表情を浮かべる。

なぜこのようなことが起きているのか?

カーペットは、カビの胞子、ダニ、バクテリアなどのアレルゲンの事実上の磁石である。アレルゲンとは抗原のことで、一般的にはタンパク質であり、免疫系が過敏な人に咳や咳き込みなどのアレルギー反応を引き起こす。アレルギーの引き金となるのは、敷地の中にある様々なもので、例えばカーペットには、硬い床の100倍もの汚染物質が含まれている可能性があります。CRI(カーペット・ラグ協会)は、カーペットの繊維がホコリや花粉のようなアレルギーの原因となる粒子を捕捉し、それらを目にしやすい大気中に循環させないようにすると主張し、自社製品を擁護している。

免疫系に寛容な人にはそうかもしれないが、重度のアレルギーを持つ人には、壁一面のカーペットをなくすよう専門医がアドバイスすることが多い。絨毯に閉じ込められたアレルゲンは、小さな子供のいる家庭にとっては特に厄介だ。

子供の免疫システム

カーペットは絨毯に含まれるようなホコリの粒子に敏感で、床に近い場所で多くの時間を過ごします。どんなものでもカーペットの布に入り込む可能性があります。カビの胞子やダニは、外から持ち込まれる土やほこり、花粉と並んで、最も厄介なアレルゲンの重要な発生源です。しつこい咳をする人は、ダニを知らない人はいないでしょう。

少なくとも米国喘息・アレルギー財団によれば、これらの微細な節足動物は、毎年のアレルギーの最も頻繁な原因である可能性がある。また、貴重な存在である犬や猫も、ほぼ25%の人にアレルギーを引き起こす可能性がある。人間の最良の友であるダニ以外にも、カビの胞子も室内アレルギーの原因となることがある。

リメンバー

高湿度、掃除しきれなかった食べこぼし、天井からの雨漏りなどは、すべてカビを増やす原因になります。カーペットの湿気の多い掃除やシャンプーでも、完全に乾燥させなければ、カビの蔓延を助長します。カビの発生源が妨げられると、その胞子は大気中に拡散します。美しく快適なカーペットのせいで、くしゃみが出てしまうのはもうお分かりですね。

それをなくして広葉樹のフローリングでやり直す以外に何ができるでしょうか。残念ながら、重度のアレルギーをお持ちの方には、これが最善かつ唯一の選択肢かもしれません。でもご心配なく。どうしてもラグを使いたいという方には、さらにいくつかの選択肢があります。まだ選んでいないのなら、繊維が長くてゆるいものではなく、短くてしっかりした織りのものを選んで、アレルギーのためにしてあげましょう。カーペットの繊維が短く、しっかりと織られているほど、アレルゲンを寄せ付けず、掃除もしやすくなります。

最後に

また、洗濯機で洗える小さめのラグやタイルカーペットを選べば、ダニなどのアレルゲンを死滅させるのに必要なお湯で洗うことができます。もし今お使いのラグが手放せない場合でも、くしゃみを和らげるためにいくつかのステップを踏むことができます。掃除機をかけることが効果的であることは、すでにご存知でしょう。これを定期的に行うだけでなく、半年に一度はドライスチームやクリーニングで専門家にクリーニングを依頼する必要があります。湿気がダニやカビを寄せ付けないように、乾燥後は完全に乾かしてください。また、食べこぼしを素早く拭き取ることも、カビの発生を防ぐのに役立ちます。カーペットのアレルゲンを減らすためにできるもう1つのことは、家に入るときは靴を脱いでもらうことです。