Op 30 oktober 2004, vier ik een soort van verjaardag. Op deze datum, een jaar geleden, veranderde mijn leven radicaal. Ik herinner me kleine details, zoals de nuchtere stem van de arts die sprak over een grote operatie, chemotherapie en het verliezen van mijn haar. Ik herinner me de blik in de ogen van mijn man, een blik die waarschijnlijk in mijn eigen gezicht werd weerspiegeld.

Laten we eens kijken...

Ik herinner me dat het een mooie, warme en zonnige dag was. Ik herinner me niet veel van mijn rit terug naar het werk of hoe ik mijn collega's vertelde dat ik een operatie gepland had over ongeveer 3 weken voor wat, bijna zeker, gevorderde eierstokkanker was. Er is mij gevraagd om een paar dingen met jullie te delen die mij geholpen hebben op deze reis die bijna een jaar geleden begon. Mijn eerste reactie was waarschijnlijk vrij standaard - ontkenning - "Dit kan mij niet overkomen. Ik ben gezond. Ik eet goed. Ik sport."

Toen kwam -ANGER. Ik had net op 28 augustus een volledig lichamelijk onderzoek bij mijn dokter gehad (dat omvatte ook het OB-Gyn onderzoek). Ik klaagde al maanden tegen haar over een opgeblazen gevoel, toegenomen tailleomvang en volheid. Maar ze had me beloofd dat alles in orde was en dat mijn test normaal was. Hoe kon ze een tumor zo groot als mijn vuist gemist hebben? Angst volgde op woede. Ik ben nog nooit geopereerd.

Chemotherapie?

Een nachtmerrie. Ik wil echt niet ziek zijn. Ik wil mijn haar niet verliezen! Hoe zit het met mijn werk, mijn dierbaren, mijn LEVEN? Angst kan een geweldige motivator zijn. Het zette me ertoe aan om zoveel mogelijk te leren over eierstokkanker, de operatie, de chemotherapie-protocollen en ook de nieuwste behandelingen en klinische tests.

De operatie was gepland op 24 november, twee dagen voor Thanksgiving. In de drie weken voor de operatie organiseerde ik mijn werk op mijn afdeling ter voorbereiding op 6-8 weken afwezigheid. Ik spendeerde uren aan het verzamelen van informatie op het web en in de bibliotheek. Ik wendde me tot familie en vrienden voor steun en positieve energie door te bidden en te visualiseren. Met de steun van mijn echtgenoot en een zeer dierbare vriendin, Sabrina, begon ik met de voorbereidingen voor de operatie.

We maakten pre- en postoperatieve tapes voor angstvermindering (angstbeheersing), comfort, pijnvermindering en herstel. Ik oefende in het me voorstellen van een onbewogen, geen complicaties, zeer krachtige operatie met minimale post-op leed en snel herstel. Mijn dagelijkse meditaties bevatten boodschappen van zelfgenezing en beelden van mijn immuunsysteem dat de kankercellen bestreed en vernietigde. Ik bleef sporten en ging, in werkelijkheid, de dag voor de operatie naar mijn favoriete sportschool.

Oefening

Het heeft een zeer belangrijke rol gespeeld in mijn herstel van operatie en chemo. Ik ging de operatie in en voelde me sterker, emotioneel en lichamelijk, bijna alsof ik me had voorbereid op een marathon. Naast meer lichaamsbeweging, waaronder wandelen, steps en krachttraining, verhoogde ik mijn vitamine-inname om mijn immuunsysteem en energieniveaus te stimuleren. En net als een atleet die zich voorbereidt op een evenement, probeerde ik me ook emotioneel en spiritueel voor te bereiden. Ik verzamelde alle goede wensen en positieve genezende energie van familie en vrienden net als een mantel om me heen.

Ik heb heel hard gewerkt om mijn angsten voor de operatie, de chemo en mijn toekomst onder controle te krijgen in plaats van mij te laten beheersen door mijn angsten! De ochtend van 24 november begon koud en helder. Om zes uur 's ochtends waren John en ik op weg naar UCSF om ons in te schrijven voor de operatie. Ik herinner me dat ik me enigszins afgesloten voelde van wat er gebeurde, omgeven door een gevoel van onwerkelijkheid. In plaats daarvan stevenden we af op een enorm onbekende.

Houd rekening met

Ik oefende wat "aarding" en "centrering" technieken die Sabrina me geleerd had en bleef diep ademhalen als de "nerveuze vlinders" in me rondfladderden. Het inchecken verliep vlot. In mijn gesprek met de anesthesist, vroeg ik hem een script te volgen dat ik had geschreven voor hem om te gebruiken als hij tegen me sprak tijdens de operatie. Het script bevatte boodschappen zoals: "Alles verloopt vlot, Barbara," je zal wakker worden met een minimum aan angst," je zal een snel herstel hebben en geen complicaties." Hij stemde in met mijn verzoek en ik werd geopereerd. De volgende dagen waren een waas, omdat ik in en uit de sedatie was en pijnstillers kreeg.

Een paar herinneringen springen eruit - vele, vele mooie bloemen die werden gestuurd, zachte handen en stemmen die me verzorgden en geruststelden; de gezichten van mijn naasten die verbijsterd en angstig keken. Ik moet er behoorlijk angstaanjagend hebben uitgezien met overal buisjes en infusen! Alles leek vlot te verlopen tot drie dagen voor mijn vrijlating. Ik was wakker en bewoog door mijn kamer, zat in de zetel en wandelde door de gangen. En ik beleefde mijn ergste dag! Tot op dat moment en voor wat maanden leek, was ik actief bezig geweest om een goed, sterk, positief front te vormen.

Mijn idee was dat de meer positieve energie naar mij zou worden teruggekaatst in de trant van: "Het was geen kanker, maar slechts een goedaardige cyste. Nou, het is kanker, maar we hebben het vroeg ontdekt. De operatie zal geweldig gaan, en ik zal snel herstellen. Ik zal mijn normale leven weer oppakken!" Die dag begon met een reis van mijn chirurg. Ze zei dat ik stadium IIIc eierstokkanker had en dat ze niet wist of er lymfeklieren bij betrokken waren. Ze wachtte op het rapport. Ze zei dat er een verpleegster kon langskomen om over chemo, wondverzorging en follow-up thuis te praten. Tijdens haar onderzoek ontdekte de dokter dat mijn linkerbeen erg gezwollen was en ze stuurde me door voor een CT-scan om een bloedstolsel uit te sluiten. Ook was mijn wond op één plek geïnfecteerd.

Wat nu?

Ze verwijderde een paar beginselen en gaf me IV antibiotica. Het verwijderen van de nietjes was erg pijnlijk en ik huilde. In en uit de rolstoel stappen en op en neer van de tafel naar de CT scan was pijnlijk en ik huilde. Neerkijken op mijn 13 inch buikwond die was dicht geniet met uitzondering van een drie inch open gebied en het zien van mijn opgeblazen tot "twee keer zijn grootte" linkerbeen maakte me aan het huilen. En dan was er nog de reis met de ontslagzuster. Een geweldige vrouw met een vriendelijke glimlach die vertelde over de chemokuren waarmee ik over drie weken zou beginnen en die zouden leiden tot het verlies van haar, wimpers en wenkbrauwen.

Ik huilde. Ik voelde me zo in gevaar gebracht, zo blootgesteld en ZO BOOG! Stel je voor, een arm vol infusen, een vuist schuddend in de lucht. Terugkijkend geloof ik dat het geweldig voor me was dat ik eindelijk kwaad werd en huilde. Dit was tenslotte niet eerlijk, ik verdiende dit niet en het hele gebeuren was overweldigend! De volgende dag was een beetje vrolijker. Ik luisterde weer naar mijn tapes, oefende mijn meditatie en gebruikte de technieken die Sabrina en John me hadden geleerd om stress en pijn te verlichten. De CT-scan was negatief. Geen bloedklonters. Mijn lichaam was alleen vocht aan het herverdelen. Ik liep steeds meer door de gangen en de zwelling begon af te nemen. Het pathologisch rapport onthulde, tot verrassing van de chirurg, dat er geen lymfeklieren bij betrokken waren! En, na 10 dagen ziekenhuisopname, ging ik naar huis.

Frisse lucht

Die eerste teug frisse lucht was een paradijs! San Francisco was op zijn mooist: een strakblauwe lucht, warme zonnestralen op mijn hoofd en een koel briesje dat mijn lippen streelde en door mijn haar streek. Mijn broer laadde mij en mijn kussen voorzichtig in zijn auto en ik was, godzijdank, op weg naar huis. Mijn man, zus Nance en mijn moeder verwelkomden me met een schoon huis, veel lekkere hapjes en liefdevolle armen. Mijn zus, Laurie, zou binnen een paar dagen arriveren. Het huis zou voor Kerstmis versierd worden en ik was van plan om aan fase 2 te beginnen, het herstel van de operatie en het begin van de chemotherapie.

Het volgende deel van het verhaal zal worden afgedrukt in een toekomstige publicatie. Het verduidelijkt de chemotherapie, het ontdekken van klinische studies, vrije benaderingen om eierstokkanker te verslaan die werk voor Barbara zijn geweest. Eierstokkanker wordt beschouwd als moeilijk op te sporen met vage symptomen die hetzelfde lijken als andere aandoeningen zoals het Prikkelbare Darm Syndroom en PMS. Ik had al maanden last van winderigheid, een opgeblazen gevoel, volheid en problemen met de urinewegen. Ik klaagde bij mijn arts. Zij stelde veranderingen in het dieet voor, maar deed nooit vervolgonderzoek.

Een eenvoudige bloedtest, CA-125 genaamd, had haar op het probleem kunnen wijzen voordat het gevorderd was tot stadium III. Een verhoogde CA-125 (boven 35) is een aanwijzing voor eierstokkanker, vooral samen met de andere symptomen die ik had. Nieuw onderzoek wijst op een duidelijke aanwijzing voor deze ziekte: het gelijktijdig optreden van drie specifieke symptomen - verhoogde tailleomvang, winderigheid of een opgeblazen gevoel, en de dringende behoefte om te urineren. Sinds mijn diagnose hebben veel vrienden en mijn zus gevraagd of hun artsen een basis-CA-125 wilden doen, vooral als ze symptomen van een opgeblazen gevoel of winderigheid hadden. Gelukkig zijn ze in orde.

Slotopmerking

Ik dring er bij u op aan onderzoek te doen, advies in te winnen en als u symptomen of zorgen hebt, met uw arts te spreken en assertief te zijn over wat u zou willen. Hier volgt een lijst van vitamine- en voedingssupplementen die ik nam ter voorbereiding op de operatie en om de postoperatieve genezing te versnellen. Vitamine A: 25.000 IE per dag - vele studies hebben de gunstige effecten van vitamine A op het herstel na de operatie aangetoond. Vitamine C: 2.000 mg per dag - essentieel voor de collageensynthese die deel uitmaakt van de normale wondgenezing. Arnica montana 30x, 3-4 korrels tweemaal daags op de dag voor de operatie en ook zo kort mogelijk voor de operatie. Neem ze daarna indien mogelijk in vanuit de verkoeverkamer. Innemen gedurende een week na de operatie. Arnica is zeer goed in het voorkomen van nadelige gevolgen van elk soort fysiek trauma.

Ik nam ook Cat's Claw. Ik vond informatie over dit kruid online en begon het te nemen toen ik gediagnosticeerd was. Ik neem het nog steeds elke dag. Cat's Claw komt oorspronkelijk uit het Amazone regenwoud en andere tropische gebieden van Zuid- en Centraal Amerika. Het wordt al meer dan 2000 jaar door inheemse volkeren gebruikt voor een scala aan aandoeningen, waaronder wondgenezing, kanker, innerlijke reiniging, en het "normaliseren" van het lichaam. Sinds het begin van de jaren negentig wordt het in Europa en Peru gebruikt als aanvullende behandeling voor kanker en AIDS, naast andere ziekten die het immuunsysteem aantasten.