A artrite reumatoide afecta milhões de pessoas e pode reduzir significativamente a sua qualidade de vida. Os primeiros sintomas da artrite reumatoide incluem dor, vermelhidão e inchaço nas pequenas articulações (normalmente nas mãos e/ou nos pés) de ambos os lados do corpo. Ao contrário da osteoartrite, que causa dor e rigidez devido ao desgaste da cartilagem que normalmente impede os ossos das articulações de roçarem uns nos outros, os sintomas da artrite reumatoide são causados por uma inflamação da membrana que normalmente lubrifica e protege as articulações.

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Sintomas comuns

Para além dos sintomas comuns da artrite reumatoide, podem estar presentes pequenos nódulos ou caroços sob a pele, perto das articulações. Foi efectuada alguma investigação sobre os primeiros sintomas da artrite reumatoide, na esperança de encontrar sinais de alerta precoce da doença na corrente sanguínea. À medida que a doença progride, os sintomas da artrite reumatoide por vezes agravam-se ao ponto de provocar deformações nas articulações. Se os sinais de alerta precoce puderem ser identificados antes do aparecimento dos sintomas comuns da artrite reumatoide, os médicos poderão evitar que a doença progrida ao ponto de provocar a deformação das articulações.

No entanto, ainda é necessária muita investigação para que isso possa acontecer. Atualmente, os médicos só conseguem fazer um diagnóstico confirmado após o aparecimento dos primeiros sintomas da artrite reumatoide. Embora se saiba o que causa os sintomas da artrite reumatoide, não se sabe ao certo o que causa a doença em si. Pensa-se que o sistema autoimune, que normalmente ataca e destrói as bactérias e os vírus nocivos do organismo, fica "descontrolado" e ataca as células saudáveis do corpo, causando inflamação ou inchaço e rigidez nas articulações e noutras partes do corpo.

Sintomas menos comuns

Alguns sintomas menos comuns da artrite reumatoide incluem: inflamação do revestimento à volta do coração e dos pulmões, inflamação das glândulas lacrimais e salivares e, em casos raros, inflamação geral dos pulmões e dos vasos sanguíneos. Embora os primeiros sintomas da artrite reumatoide se limitem às articulações, outros sistemas do corpo também podem ser afectados, especialmente se não forem tratados. O tratamento dos sintomas da artrite reumatoide consiste normalmente no tratamento da dor e na redução da inflamação. Na maioria dos casos, os medicamentos de eleição são os anti-inflamatórios não esteróides (AINE), mas estes podem ter efeitos secundários graves, incluindo danos no revestimento do estômago e nos rins.

Tratamentos

Os inibidores da Cox-2 também têm sido utilizados para tratar os sintomas comuns da artrite reumatoide, mas alguns têm efeitos secundários perigosos e podem aumentar o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Os primeiros sintomas da artrite reumatoide podem ser tratados com corticosteróides, mas estes não são utilizados a longo prazo, porque se tornam ineficazes e podem levar ao enfraquecimento dos ossos, ao aumento de peso e à diabetes.

Os sintomas da artrite reumatoide surgem e desaparecem, por vezes ao longo de toda a vida de uma pessoa, e podem variar entre inexistentes ou ligeiros, moderados ou graves. Podem ser prescritos diferentes medicamentos e tratamentos consoante a gravidade dos sintomas da artrite reumatoide e a fase de progressão da doença. Alguns estudos recentes fascinantes indicam que o fruto e a casca do mangostão podem proporcionar um alívio seguro e eficaz para os sintomas comuns da artrite reumatoide. Os componentes encontrados no mangostão são anti-inflamatórios e inibidores da COX-2, enquanto outros são anti-úlcera e cardio-protectores.

>>> Tratamento da gota

Qual é a diferença com a gota?

A gota é uma inflamação das articulações que resulta na formação de cristais de um composto químico conhecido como "ácido úrico". Estes cristais são atacados pelo sistema imunitário, o que provoca dor, vermelhidão e inchaço nas articulações e nos tecidos circundantes. A gota pode ocorrer de forma intermitente, com períodos alternados de atividade ou inatividade. Os ataques de gota são definidos como períodos em que a doença está ativa. Podem ser graves ou de longa duração.

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Níveis elevados de ácido úrico podem causar gota. No entanto, nem todas as pessoas com níveis elevados desenvolverão a doença. O ácido úrico é criado quando os compostos químicos são decompostos pelo organismo. O ácido úrico é transportado pelo sangue até aos rins, onde é excretado na urina. Se o nível sanguíneo de ácido úrico for demasiado elevado, podem formar-se pequenos cristais nas articulações. Isto deve-se ao facto de o organismo estar a produzir demasiados ácidos úricos ou de não os conseguir eliminar. Estes cristais podem formar tofos, que são protuberâncias duras sob a pele. Os cálculos renais também podem ser causados por cristais de ácido úrico.

Os ataques de gota podem ocorrer em qualquer articulação. No entanto, as zonas mais frequentemente afectadas são os membros inferiores (joelhos, tornozelos e pés). Para muitas pessoas, os ataques de gota começam normalmente na base ou no dedo grande do pé. Embora o primeiro ataque desapareça normalmente no prazo de 3 a 10 dias, podem voltar à sua localização original e continuar por períodos mais longos se não forem tratados. A maioria das pessoas terá um segundo ataque no espaço de um ano. Os ataques podem tornar-se mais frequentes, mais graves e mais dolorosos ao longo do tempo. Os ataques de gota que se repetem podem levar a danos permanentes nas articulações. É importante obter tratamento e diagnóstico precoces.

A gota é uma doença que pode ocorrer subitamente, ao contrário de outras formas de artrite.

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