O tema das alergias surgiu numa conversa no outro dia e levou-me a pensar porque é que parece que há tantas crianças e adultos hoje em dia com este problema do que outros e do que eu próprio quando estava a crescer. Encontrei um programa, não há muito tempo, em que se falava desta preocupação e em que os médicos cientistas e investigadores tinham descoberto que um dos factores que a desencadeia ocorre durante o parto.

É bom saber

Principalmente associada a partos por cesariana, devido ao facto de o bebé não ter atravessado o canal de parto, não ter recebido o aumento da imunidade da mãe. Pensou-se que isso tinha um efeito real nas probabilidades de a criança desenvolver alergias. Outra questão levantada foi o facto de se dar muita importância à limpeza, sendo todos os germes, bons e maus, eliminados por qualquer meio. Assim, há muito menos probabilidades de a imunidade natural se desenvolver através da vulnerabilidade das crianças durante a primeira infância.

Ainda me lembro, e eu própria usei a frase quando tive os meus filhos, "tens de comer um bocado de terra antes de morreres", citada pela minha avó materna que viveu até aos 86 anos. Uma frase que me tranquilizava quando a minha filha se sentava no quintal com a boca tão cheia de terra que não a conseguia fechar. E quando o meu filho apanhava minhocas e insectos nojentos (para mim) com a intenção óbvia de os comer.

Tenha em mente

Felizmente, nenhum dos meus filhos, OU os filhos deles, sofrem de alergias, o que me deixa profundamente grata. Mas já chega de conversa fiada, quais são as provas de tudo isto? Investigação, aqui vou eu! O sistema imunitário do recém-nascido desenvolve-se rapidamente a partir de um tamanho reduzido à nascença, através da exposição, em primeiro lugar, à microflora intestinal normalmente obtida na mãe durante e após o nascimento. O próximo modo de transporte de resistência ocorre através do leite materno.

Existem vários elementos protectores importantes, incluindo os compostos de IgA secretora (SIgA) e a lactoferrina. O bebé amamentado está mais bem protegido contra numerosas infecções comuns do que o bebé não amamentado. O aleitamento materno parece também estimular ativamente o sistema imunitário do bebé através de anti-idiótipos, captação de linfócitos do leite, citocinas, etc.. Por conseguinte, a criança amamentada está mais bem protegida contra várias infecções durante alguns anos. Neste estudo que li, descobriram que a criação de novo de linfócitos neonatais estava associada ao modo de parto e a outras características perinatais.

Quando comparado com o parto vaginal, o parto por cesariana foi correlacionado com um risco 32% maior de ter um bebé com uma quantidade menor de linfócitos T recentemente formados (valores TREC dentro do quintil mais baixo). Investigações recentes confirmaram que a cesariana está associada a um risco moderadamente aumentado de perturbações imunitárias mais tarde na vida, mesmo depois de ter em consideração possíveis factores de confusão.

Sistema imunitário

Os bebés nascidos prematuramente têm deficiências práticas no seu sistema imunitário e, por isso, são mais vulneráveis a infecções. Em resumo, penso que este estudo fornece mais um pouco de conhecimento sobre a instituição da função imunitária no nascimento e a sua ligação a diferentes factores de risco perinatal, como a idade gestacional, o modo de parto e o peso à nascença. O rápido aumento das taxas de SC em todo o mundo e o risco acrescido de perturbações imunitárias mais tarde na vida são um incentivo às tentativas de resolução destas dificuldades.

A nossa análise identificou vários factores de risco significativos para a redução da variedade de linfócitos T e B nos recém-nascidos, e o parto normal sem indicação médica clara pode ser aquele que pode ser alterado mais rapidamente. Estamos a viver numa era de limpeza. Os nossos sabonetes são antibacterianos. Os nossos produtos de limpeza familiar prometem matar 99,9% dos germes. Os micróbios são pobres, pura e simplesmente.

Mas, exatamente ao mesmo tempo, alguns cientistas também nos dizem que a limpeza excessiva também é incorrecta, pois pode ajudar a causar alergias e asma. Atualmente, muitos cientistas defendem que os indivíduos estão a tornar-se "demasiado limpos" para o seu próprio bem. Em 1989, o epidemiologista britânico David Strachan foi o primeiro a sugerir que a vulnerabilidade às doenças durante a infância constituiria uma grande defesa contra as alergias na vida adulta.

Alergias

Uma alergia é, na verdade, o nosso sistema imunitário a ficar descontrolado, imitando uma substância inofensiva como um ataque significativo. O nosso corpo, diz Dorothy Matthews, bióloga do Russell Sage College em Troy, Nova Iorque, pode reagir de forma exagerada a micróbios benéficos, porque o nosso sistema imunitário se esqueceu de como viver em conjunto. Por exemplo, a chupeta de um bebé que caiu no chão. É preferível que a mãe a chupe em vez de lhe dar uma nova chupeta esterilizada, diz ele, uma vez que está provado que isto acelera o desenvolvimento do microbiota do bebé e reduz as alergias.

E embora possamos pensar que os cães são sujos, eles também ajudam a maioria das pessoas a aumentar a biodiversidade microbiana e a reduzir as alergias. Em casa, a solução para combater o tipo errado de bactérias não é uma limpeza excessiva, mas sim uma limpeza atempada. Veja-se o caso das tábuas de cortar na cozinha. Se cortar as suas verduras, não há problema em esperar até depois do jantar para lavar a loiça. O mesmo não acontece no caso de ter cortado peixe ou carne crus. É necessário agir imediatamente, ou pode colocar a sua família em risco de contrair doenças. Afinal, está bem estabelecido que cerca de 70 por cento dos frangos estão infectados com Campylobacter, uma bactéria que pode causar intoxicação alimentar e que descerá alegremente na sua tábua de cortar. Estudos mostram que os benefícios.

Nota final

As crianças que cresceram num ambiente que não era obsessivamente limpo têm taxas reduzidas de asma e alergias. E certas bactérias também nos protegem ativamente de doenças intestinais e até de alguns tipos de depressão e ansiedade. Por outro lado, diz um comentador, podemos ter a certeza de que, de cada vez que ficamos um pouco doentes, ficamos um pouco mais fortes. É algo a ter em conta da próxima vez que se sentir tentado a passar o gel de banho. Com os nossos agradecimentos aos seguintes artigos de investigação.