Maria Torres, o femeie de 43 de ani, sănătoasă, a fost diagnosticată cu diabet de tip 2. A fost complet din senin. Era o fată care își lua în serios sănătatea și condiția fizică, făcând exerciții fizice regulate, mâncând sănătos și controlându-și greutatea. Pur și simplu nu-i venea să creadă. Refuzând să accepte socotelile, i-a cerut medicului ei să o testeze din nou. Cu toate acestea, rezultatele au fost exact aceleași.

Ce se întâmplă?

Viața ei ar putea suferi acum o transformare dramatică și nimeni nu-și putea explica pe deplin de ce se întâmpla acest lucru. Nimeni nu a fost surprins de refuzul Mariei de a accepta diagnosticul. Pur și simplu nu se potrivea cu profilul unui pacient tipic cu diabet de tip 2. Cauza probabilă ar putea fi o componentă genetică nedescoperită care o făcea pe Maria vulnerabilă la această boală. Pentru a face față diabetului, ea trebuia să își modifice stilul de viață actual.

În timp ce pancreasul ei producea insulină, care instruiește celulele să preia glucoza din sânge, celulele ei dezvoltaseră rezistență la insulină și, prin urmare, nu cooperau cu adevărat în schema de lucru. În consecință, din cauza acumulării de zahăr în sânge, Maria se confrunta cu o serie de riscuri pentru sănătate, cum ar fi boli de inimă, leziuni nervoase și dificultăți oculare. A trebuit să facă injecții de insulină de rutină de cinci ori pe zi pentru a absorbi zahărul și să monitorizeze în mod regulat nivelul de glucoză.

E bine de știut

A urmat acest stil de viață reglat timp de 20 de ani. Dar insulina nu este un leac. Ajută la controlul stării, iar ea se confruntă cu efecte secundare enorme, cum ar fi schimbări de dispoziție și complicații grave atunci când nivelul de zahăr crește și scade. O strategie încurajatoare de combatere a diabetului prin transplantarea de celule beta, care permite sângelui să simtă nivelul de zahăr și să creeze insulină, reducându-l astfel în timp, a luat amploare.

Cei care suferă de diabet de tip 1 ar putea avea de câștigat, deoarece noile celule beta vor avea capacitatea de a înlocui celulele care au fost pierdute ca urmare a bolii. În cazul persoanelor care suferă de diabet de tip 2, precum Maria, transplantul de celule beta ar putea crește capacitatea organismului de a crea insulină și, prin urmare, de a reduce nivelul de glucoză și de a diminua nevoia de injecții. O companie cu sediul în San Diego a primit fonduri semnificative de la CIRM pentru a se concentra asupra acestui prognostic. Aceștia au lucrat la crearea unor metodologii inovatoare pentru a transforma celulele stem embrionare umane în celule producătoare de insulină.

Celule stem

Având în vedere capacitatea unică a celulelor stem de a se transforma în orice formă sau țesut, echipa de studiu a căutat să reproducă indicatorii exacți care ar putea transforma o celulă stem într-o celulă beta, spre deosebire de un neuron sau o celulă musculară. Succesul a venit și echipa de studiu a reușit să obțină celule progenitoare, la doar un pas de a produce celule beta mature. Aceste celule progenitoare au primit o perioadă de gestație suficientă pentru a se putea dezvolta în organism.

În condiții clinice cu ajutorul creaturilor, celulele progenitoare mai rezistente au suferit procesul de transplant și, la vârsta adultă, au început să producă insulină. Pe lângă aceasta, cercetătorii au început prin a adăuga celulele progenitoare într-o capsulă poroasă înainte de a iniția transplantul sub piele. Folosind această metodă, ei au putut ține celulele la distanță, ocolind astfel posibilele atacuri și denunțări din partea sistemului imunitar propriu al individului. În prezent, este în curs de desfășurare un studiu clinic aprobat de FDA pentru diabetul de tip 1. Cu o progresie constantă, scopul lor este de a ajuta în cele din urmă și persoanele care suferă de diabet de tip 2. Pentru Maria, acesta este un progres semnificativ, nu doar pentru ea însăși, ci și pentru cei dragi ei.