Marii Torres, zdravi 43-letni ženski, so diagnosticirali sladkorno bolezen tipa 2. Bilo je povsem nenadejano. Bila je dekle, ki je svoje zdravje in telesno pripravljenost jemala resno z redno vadbo, zdravo prehrano in nadzorom telesne teže. Ni mogla verjeti. Ker se ni hotela sprijazniti z računi, je prosila svojega zdravnika, naj jo ponovno testira. Kljub temu so bili rezultati popolnoma enaki.

Kaj se dogaja?

Njeno življenje se je zdaj lahko dramatično spremenilo in nihče ni mogel popolnoma pojasniti, zakaj se je to zgodilo. Nihče ni bil presenečen nad Marijinim zavračanjem diagnoze. Preprosto ni ustrezala profilu tipičnega bolnika s sladkorno boleznijo tipa 2. Verjeten vzrok za to bi lahko bila neodkrita genetska komponenta, zaradi katere je bila Maria ranljiva za to bolezen. Da bi se lahko spopadla s sladkorno boleznijo, je morala spremeniti svoj dosedanji življenjski slog.

Medtem ko je njena trebušna slinavka proizvajala inzulin, ki celicam narekuje sprejemanje glukoze v krvi, so njene celice razvile odpornost na inzulin in zato niso sodelovale v načrtu stvari. Zaradi kopičenja sladkorja v krvi se je Maria soočala z vrsto zdravstvenih tveganj, kot so bolezni srca, poškodbe živcev in težave z očmi. Za absorpcijo sladkorja je bilo treba petkrat na dan rutinsko vbrizgati inzulin in redno spremljati raven glukoze.

Dobro je vedeti

Temu načinu življenja sledi že več kot 20 let. Toda inzulin ni zdravilo. Pomaga nadzorovati stanje, ona pa se sooča z ogromno stranskimi učinki, kot so nihanje razpoloženja in hudi zapleti, ko ji raven sladkorja narašča in pada. Spodbudna strategija boja proti sladkorni bolezni s presaditvijo celic beta, ki omogočajo, da kri začuti raven sladkorja in ustvari inzulin ter jo tako pravočasno zmanjša, je dobila zagon.

Bolniki s sladkorno boleznijo tipa 1 bi lahko pridobili, saj bodo nove celice beta lahko nadomestile celice, ki so bile izgubljene zaradi bolezni. Pri posameznikih, ki imajo sladkorno bolezen tipa 2, kot je Maria, lahko presaditev celic beta poveča sposobnost telesa za tvorbo inzulina in posledično zmanjša raven glukoze ter zmanjša potrebo po injekcijah. Podjetje s sedežem v San Diegu je od CIRM prejelo znatna sredstva, da bi se osredotočilo na to napoved. Prizadevajo si za oblikovanje inovativnih metodologij za preoblikovanje človeških embrionalnih matičnih celic v celice, ki proizvajajo inzulin.

Matične celice

Ker imajo matične celice edinstveno sposobnost preoblikovanja v katero koli obliko ali tkivo, je raziskovalna skupina želela ponoviti natančne kazalnike, ki bi matično celico spremenili v celico beta v nasprotju z nevronsko ali mišično celico. Uspeh se je uresničil in študijski ekipi je uspelo ustvariti progenitorne celice, ki so bile le korak manjše od zrelih celic beta. Tem progenitornim celicam so omogočili dovolj dolgo obdobje gestacije, da so se lahko razvile v telesu.

V kliničnih razmerah na živalih so trpežnejše progenitorne celice preživele postopek presaditve in ob odraslosti začele proizvajati inzulin. Poleg tega so raziskovalci začeli z dodajanjem progenitornih celic v porozno kapsulo pred začetkom presaditve pod kožo. S to metodo so lahko celice zadržali zunaj, s čimer so se izognili morebitnim napadom in obsodbam posameznikovega imunskega sistema. Trenutno poteka klinično preskušanje za sladkorno bolezen tipa 1, ki ga je odobrila FDA. S stalnim napredkom želijo končno pomagati tudi ljudem, ki trpijo za sladkorno boleznijo tipa 2. Za Marijo je to pomemben preboj, ne le zanjo, temveč tudi za njene bližnje.