Er is 1 woord dat angst zaait in de harten en hoofden van mensen over de hele wereld. Het heet Ebola. Te oordelen naar wat er tot nu toe is gebeurd en wat er in de toekomst waarschijnlijk zal gebeuren, zouden we ons allemaal zorgen moeten maken over Ebola, een van de dodelijkste ziekten op aarde. Er zijn al meer dan vierduizend mensen aan overleden. Het aantal besmette mensen is twee keer zo hoog. Als de ziekte de wereld rondgaat, en ik weet echt niet hoe we dat op dit moment kunnen voorkomen, dan kan Ebola gevolgen hebben voor ons allemaal.
Onderzoek
Wetenschappers zeggen dat deze ziekte nog veel erger zal worden voordat het beter wordt. De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat er meer dan acht miljoen vermoedelijke gevallen zijn, maar dit cijfer kan veel, veel hoger liggen door onderrapportage van deze ziekte, vooral op plaatsen zoals Sierra Leone en Liberia waar gezondheidsautoriteiten geen idee zouden hebben. Modellen van gezondheidskaarten laten zien dat de acht miljoen gevallen van ebola, vanaf 10 oktober 2014, naar verwachting zullen stijgen naar meer dan 18 miljoen in de komende vier weken.
Ja, ik zei 18 miljoen gevallen. Het United States Centre For Disease Control stelt dat het aantal gevallen van ebola in Liberia elke 15 tot 20 dagen verdubbelt, terwijl het aantal gevallen in Sierra Leone elke 30 tot 40 dagen verdubbelt. Het Centrum voor Ziektebeheersing zegt dat Liberia en Sierra Leone de komende 3 maanden 1,4 MILJOEN gevallen zullen hebben.
Virale infectie
Kort gezegd is ebola een virus dat cellen binnendringt en zich als een razende voortplant. Het kaapt het immuunsysteem van een persoon en zorgt ervoor dat de natuurlijke afweer van het lichaam zich tegen zichzelf keert. Het zorgt ervoor dat het bloed stolt op plaatsen waar dat niet nodig is, zoals rond de lever, en vervolgens beschadigt het de bekleding van de bloedvaten zodanig dat geïnfecteerde bloedcellen met herhaalde versies van het eerste virus zich er als sloopkogels doorheen slaan.
Omdat de stollingsmiddelen van het lichaam al verbruikt zijn, leidt de kleinste breuk in het huidweefsel tot hevige bloedingen, soms uit de neus, vingernagels of anus. Slachtoffers sterven aan meervoudig orgaanfalen omdat hun bloeddruk tot nul daalt. En iedereen die in contact is gekomen met geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen loopt een groot risico om de ziekte op te lopen. Op dit moment is de ziekte ongeneeslijk, maar er is één medicijn, dat nog niet getest is, dat enig succes heeft bij de bestrijding van ebola. De enige redding is dat de ziekte op dit moment niet via de lucht of door insectenbeten kan worden verspreid.
Mutatie
Maar Ebola heeft het vermogen om zichzelf te muteren, wat betekent dat het uiteindelijk in staat zou kunnen zijn om te doen wat het op dit moment niet kan. En als dit gebeurt, moge God ons allemaal bijstaan. West-Afrika heeft de hoogste concentratie gevallen. De ziekte is bevestigd in zeven landen over de hele wereld. De Wereldgezondheidsorganisatie verdeelt de gevallen in een paar categorieën. De landen met een intense en wijdverspreide transmissie zoals Guinee, Liberia en Sierra Leone. En mensen met gelokaliseerde transmissie zoals Nigeria, Senegal, Spanje en de Verenigde Staten van Amerika.
Ja, ik zei de Verenigde Staten van Amerika. Afgelopen weekend heeft een verpleegster die in Amerika een man verzorgde die aan de ziekte overleed, positief getest op ebola. Een overtreding van de welzijnsprotocollen heeft haar ervan beschuldigd besmet te zijn geraakt.
Maar hoe?
Maar gezondheidsfunctionarissen vragen zich af hoe deze overtreding heeft kunnen plaatsvinden. En hoe kon dit gebeuren in een land waar de modernste apparatuur en beschermingsmiddelen beschikbaar waren? Wat er nu gebeurt is het onvermijdelijke wachtspelletje om uit te vinden wie er nog meer met de verpleegster besmet zou kunnen raken. Het is verraderlijk en besmettelijk.
De politie bewaakt momenteel het huis van de besmette verpleegster. Amerikaanse gezondheidsautoriteiten zeggen dat nog eens 50 personen die in contact kwamen met de man die in Amerika aan ebola overleed, ook in de gaten worden gehouden. Landen over de hele wereld worden opgeroepen om meer te doen om deze ziekte te bestrijden. Naar mijn mening moeten we dit met alles wat we hebben onder ogen zien. We kunnen het gewoon niet laten uitdraaien op een situatie waarin het enige wat we kunnen zeggen is dat je had moeten luisteren, ik zei toch dat dit zou gebeuren, omdat er misschien niemand meer is om het te horen.
