Innan vi börjar diskutera diabetes måste vi veta vad diabetes egentligen är. Diabetes är en störning i ämnesomsättningen - kroppens matsmältningssystem för tillväxt och energi. Nästan all mat vi äter bryts ner till glukos, socker eller form som är bränslet för vår kropp. Efter matsmältningen passerar glukos till blodomloppet, där det används av cellerna för tillväxt och energi.

Glukos

För att glukos ska komma in i cellerna måste insulin finnas tillgängligt. Insulin är ett hormon som tillverkas av bukspottkörteln, en stor körtel bakom magen. När vi äter producerar bukspottkörteln automatiskt rätt mängd insulin för att flytta glukos från blodet till våra celler. För de personer som har diabetes som är platsen för sjukdomen producerar bukspottkörteln antingen lite eller inget insulin, eller så reagerar cellerna inte på lämpligt sätt på det insulin som produceras.

Autoimmun sjukdom

Typ 1-diabetes är en autoimmun sjukdom. En autoimmun sjukdom uppstår när kroppens system för att bekämpa sjukdomar upphör i en del av kroppen. Vid diabetes angriper immunsystemet de insulinproducerande betacellerna i bukspottkörteln och förstör dem. Bukspottkörteln producerar då lite eller inget insulin. En person som har typ 1-diabetes måste ta insulin dagligen för att leva. Den vanligaste formen av diabetes är typ 2-diabetes. Nästan 90 till 95 procent av personer med diabetes har typ 2-diabetes. Denna typ av diabetes är starkt genetiskt betingad.

Ungefär 80 procent av personer med typ 2-diabetes är överviktiga. Typ 2-diabetes diagnostiseras allt oftare hos barn och tonåringar. Typ 2-diabetes hos ungdomar är dock inte vanligt förekommande. När typ 2-diabetes diagnostiseras producerar bukspottkörteln vanligtvis tillräckligt med insulin, men av okända skäl kan kroppen inte använda insulinet effektivt, ett tillstånd som kallas insulinresistens. Efter flera år minskar insulinproduktionen.

Kom ihåg

Resultatet är exakt detsamma som för typ 1-diabetes - glukos samlas i blodet och kroppen kan inte använda sin huvudsakliga bränslekälla effektivt. Gestationsdiabetes utvecklas endast under graviditeten. Liksom typ 2-diabetes förekommer den oftare hos afroamerikaner, amerikanska indianer, latinamerikaner och bland kvinnor med diabetes i släkten. Kvinnor som har haft graviditetsdiabetes har 20-50 procents chans att utveckla typ 2-diabetes inom 5-10 år.