Οι αλλεργίες αυξάνονται - το ένα τρίτο του πληθυσμού πιστεύει ότι πάσχει από αλλεργίες, και παρόλο που μερικά από αυτά τα άτομα μπορεί να συγχέονται, όλοι συμφωνούν ότι το άσθμα, το έκζεμα, η αλλεργική ρινίτιδα, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου κ.λπ. είναι πλέον όλο και πιο συχνά εμφανιζόμενα. Τι συνέβη λοιπόν; Συχνά δεν είναι σαφές γιατί ένα άτομο έχει την τάση να είναι ευαίσθητο ή αλλεργικό σε μια σειρά από ουσίες.
Για να δούμε...
Οι επαγγελματίες υγείας συζητούν για τα "ατοπικά άτομα" - ατοπικό σημαίνει "εκτός τόπου και χρόνου". Για τους μη γνωρίζοντες αυτό φαίνεται να είναι μια ιατρική διάγνωση, αλλά στην πραγματικότητα όλα αυτά που σημαίνει είναι: Μπορεί να έχετε μια σειρά από μοναδικά συμπτώματα που προκαλούνται από τις αλλεργικές σας αντιδράσεις- αυτό συμβαίνει συχνά σε οικογένειες- δεν καταλαβαίνουμε γιατί. Περιγράφοντας κάποιον ως ατοπικό άτομο δεν λέμε τίποτα που το άτομο δεν γνωρίζει ήδη για τον εαυτό του!
Τα προβλήματα αλλεργίας αναμφίβολα εμφανίζονται σε οικογένειες, οπότε μπορεί να υπάρχει μια γενετική συνιστώσα, παρόλο που ο συγκεκριμένος μηχανισμός δεν είναι σαφώς κατανοητός. Κάποια μικροσκοπική γενετική μετάλλαξη μπορεί να προκαλεί ευκολότερη ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, έτσι ώστε οι συγγενείς που μοιράζονται αυτή τη μετάλλαξη να έχουν μια τάση για αλλεργικές αντιδράσεις, αλλά όχι απαραίτητα στις ακριβείς ουσίες, αλλά αυτό δεν εξηγεί την αύξηση του επιπολασμού των αλλεργιών τον τελευταίο καιρό.
Ιογενής λοίμωξη
Μια σοβαρή λοίμωξη από ιό μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη του ανοσοποιητικού συστήματος, οπότε το άτομο είναι πιο πιθανό να αναπτύξει αλλεργίες αργότερα. Και πάλι, αν και αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί κάποιος έχει αλλεργίες, η συχνότητα των λοιμώξεων από ιούς δεν αυξάνεται. Επομένως, πρέπει να αναζητήσουμε αλλού την εξήγηση της αύξησης, και υπάρχουν αρκετές εντελώς διαφορετικές πιθανότητες. Μια θεωρία για τις αλλεργίες που προτείνεται τώρα είναι ότι η απουσία των κατάλληλων εχθρών (συκώτι, ταινίες κ.λπ.) έχει ως αποτέλεσμα ένα αδρανές ανοσοποιητικό σύστημα να ανακαλύπτει ακατάλληλη δουλειά στις αλλεργίες.
Αντισώματα
Υπάρχουν πολυάριθμα αντισώματα που παράγονται στο σώμα για την προστασία του από την εισβολή επιβλαβών οργανισμών. Τα αντισώματα IgE αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά και γρήγορα την ακραία απειλή ασθένειας από μεγάλα παράσιτα, όπως οι ταινίες. Ο αντίκτυπος των παρασίτων στην υγεία μπορεί να είναι καταστροφικός, γι' αυτό και με την πάροδο των χρόνων τα άτομα με αποτελεσματικούς μηχανισμούς IgE έζησαν για να αναπαραχθούν και να μεταδώσουν τα γονίδιά τους σε υψηλότερο ποσοστό από τα άτομα με λιγότερο αποτελεσματικό μηχανισμό IgE.
Τα αντισώματα IgE εμπλέκονται επίσης στις αλλεργικές αντιδράσεις και τις αντιδράσεις υπερευαισθησίας, οπότε τα άτομα με αυτούς τους κληρονομικούς αποτελεσματικούς μηχανισμούς IgE είναι πιθανότερο να υποφέρουν από προβλήματα αλλεργίας από ό,τι εκείνα που έχουν κληρονομήσει ένα λιγότερο αποτελεσματικό σύστημα. Αυτό το υπερφορτωμένο ανοσοποιητικό σύστημα ήταν ένα πλεονέκτημα για τους απομακρυσμένους προγόνους ενός πάσχοντος από άσθμα που κατοικούσαν σε έναν κόσμο που έχει πολλά απειλητικά για τη ζωή παράσιτα, αλλά τώρα συμβάλλει σε ένα "σκανδαλιστικό" ανοσοποιητικό σύστημα που επιδεικνύει ακατάλληλη συμπεριφορά.
Έχετε κατά νου
Άλλοι επαγγελματίες (ιδίως η Hulda Clark στο "Cure For All Diseases") υιοθετούν την αντίθετη άποψη και θεωρούν ότι πολλά συμπτώματα αλλεργίας αποτελούν απάντηση σε μια μόλυνση από παράσιτα. Η εμμονή με την απειλή των "μικροβίων" θεωρείται ότι οδήγησε σε αύξηση των αλλεργιών. Μεγάλο μέρος της εμμονής με την καθαριότητα φαίνεται να οφείλεται στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και στη διαφήμιση. Οι τίτλοι για τα "ζωύφια δολοφόνους" και οι διαφημίσεις που ισχυρίζονται ότι ένα προϊόν σκοτώνει πολύ περισσότερα μικρόβια έχουν οδηγήσει πολλούς ανθρώπους να αγοράζουν έναν αυξανόμενο αριθμό αγαθών για να εξοντώσουν αυτούς τους επικίνδυνους εχθρούς.
Μια άποψη που κερδίζει πλέον έδαφος μεταξύ πολλών ερευνητών και ορισμένων γιατρών είναι ότι ένας ορισμένος βαθμός βρωμιάς είναι καλός για μας, ιδίως κατά τη βρεφική και πρώιμη παιδική ηλικία, όταν το ανοσοποιητικό σύστημα είναι σε φάση γήρανσης. Τα Τ-βοηθητικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος αναγνωρίζουν ξένα αντιγόνα και εκκρίνουν ουσίες για να ενεργοποιήσουν άλλα κύτταρα ώστε να αντισταθούν στον εισβολέα. Στην εγκυμοσύνη τα Τ-βοηθητικά κύτταρα που επιτίθενται απευθείας στους εισβολείς χωρίς να παράγουν αντισώματα (Th1 κύτταρα) είναι λιγότερο ενεργά, καθώς αυτά μπορεί να οδηγήσουν το σύστημα της μητέρας να απορρίψει το έμβρυο.
Ας το κατανοήσουμε
Από αυτό προκύπτει ότι τα κύτταρα Τ-βοηθητικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τις αντιδράσεις αντισωμάτων (κύτταρα Th2) είναι πιο εμφανή. Αυτά είναι εκείνα που εμπλέκονται στις αλλεργικές αντιδράσεις. Το ανοσοποιητικό σύστημα του νέου μωρού έχει ακριβώς την ίδια έμφαση που είχε το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Θεωρείται ότι η ευπάθεια των πολύ μικρών παιδιών σε ένα επίπεδο "βρωμιάς" είναι πολύτιμη, καθώς βοηθά στην επανεξισορρόπηση του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να δοθεί έμφαση στα Τ-βοηθητικά κύτταρα που δεν εμπλέκονται στη διαδικασία της αλλεργίας.
Σε μια εξαιρετική ανάρτηση ("New Scientist" 18 Ιουλίου 1998) ο Garry Hamilton μιλάει για "την πιο ήπια πλευρά των μικροβίων". Αν οι νέοι δεν εκτίθενται στη "βρωμιά", το ανοσοποιητικό σύστημα δεν προχωράει σε αυτή τη διαδικασία εξισορρόπησης και μπορεί να προκύψει μια τάση για αλλεργία. Η Linda Gamblin στο'The Allergy Bible' παραθέτει διάφορα ιατρικά ερευνητικά προγράμματα, τα οποία υποστηρίζουν την άποψη ότι το να αφήνουμε τα παιδιά να εκτίθενται στη βρωμιά και σε μικροασθένειες βοηθά στην προστασία από τις αλλεργίες.
Τελική σημείωση
Οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερα προ-επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία μπορεί να είναι θρεπτικά υποβαθμισμένα. Το έδαφος έχει εξαντληθεί από διάφορα μέταλλα, καθώς έχουν καταναλωθεί από τα φυτά που αναπτύσσονται στο έδαφος. Αν το μέταλλο δεν υπάρχει στο έδαφος, δεν μπορεί να προέρχεται από το φυτό και επομένως δεν είναι διαθέσιμο στα τρόφιμα που τρώμε . Είναι απίθανο να υπάρχει μια εύκολη απάντηση στο γιατί οι άνθρωποι είναι αλλεργικοί, ευαίσθητοι ή δυσανεκτικοί γενικά ή σε συγκεκριμένες ουσίες. Η έρευνα εξακολουθεί να διεξάγεται σε αυτό το συναρπαστικό μέρος. Ευτυχώς με τους πόρους που είναι διαθέσιμοι δεν είναι απαραίτητο να καταλάβουμε γιατί κάποιος έχει προβλήματα αλλεργίας ώστε να έχουμε τη δυνατότητα να τα εντοπίσουμε και να τα διορθώσουμε.
