De acordo com a American Heart Association, 1 em cada 3 ou 77,9 milhões de adultos têm tensão arterial elevada. Outras informações do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2007-2010 mostram que quase 50% destes indivíduos não têm a sua tensão arterial elevada sob controlo. Considera-se que um indivíduo tem a tensão arterial elevada se a sua leitura for igual ou superior a 140/90 (sistólica/diastólica).
Sabia que...
Os homens têm uma taxa percentual mais elevada do que as raparigas até aos 45 anos, entre os 45 e os 64 anos os preços são semelhantes e, acima dos 64 anos, as mulheres têm geralmente uma taxa percentual mais elevada. Além disso, existem algumas variações raciais/étnicas na prevalência, com os negros não-hispânicos a apresentarem a percentagem máxima (42,6% para os homens e 47% para as raparigas), os brancos não-hispânicos (33,4% e 30,7%) e os mexicanos-americanos (30,1% e 28,8%). Noutro relatório, 1 em cada 3 adultos americanos são pré-hipertensos ou têm uma tensão arterial superior à normal, que não chega a ser elevada.
Causas
O que causa a tensão arterial elevada? Para além da avaliação mais clara, a leitura da pressão arterial, gostamos que os nossos pacientes façam análises ao sangue, para além de uma avaliação do índice de stress adrenal (avaliação ASI), que analisa os níveis de cortisol e DHEA. Estas duas hormonas são produzidas nas glândulas supra-renais em resposta ao stress, por outras palavras, a reação de luta ou fuga; e são sensíveis a desequilíbrios no sistema endócrino, em particular na glândula tiroide. Estes testes permitem-nos analisar todos os factores possíveis que podem contribuir para a progressão da hipertensão, muitos dos quais são comuns e podem ser evitados, mas são frequentemente ignorados.
A acupunctura modula a pressão sanguínea explorando um sistema intrincado chamado sistema neuroendócrino, que é constituído pelo sistema endócrino (principalmente o hipotálamo, a pituitária e a tiroide / supra-renais) e a complexa relação de trabalho que tem com o sistema nervoso. O sistema endócrino regula o metabolismo e as hormonas. O sistema nervoso autónomo (SNA) divide-se em dois ramos: um ramo simpático (fuga ou luta), que ajuda a regular o tónus vascular e a circulação sanguínea do coração; e um ramo parassimpático (repouso e digestão), que regula processos corporais como a pressão arterial e a respiração.
Sistema nervoso central
O sistema nervoso central (SNC) é um sistema de comunicação bidirecional que inclui o cérebro e a espinal medula, que processa todos os dados do corpo e os estímulos exteriores. A informação é recolhida do sistema nervoso, transmitida através da espinal medula para o cérebro, e a mente envia sinais para o seu sistema exatamente através do mesmo mecanismo. No que diz respeito à investigação, há uma acumulação contínua de informações sobre o impacto regulador da acupunctura no sistema endócrino e sobre a forma como consegue restabelecer o equilíbrio dos níveis hormonais. Isto inclui estudos sobre as hormonas da tiroide, os corticosteróides e as hormonas reprodutivas.
A investigação moderna também confirmou os efeitos da acupunctura no sistema nervoso autónomo (SNA) numa grande variedade de investigações sobre doenças do SNA, tais como: ansiedade, insónias, síndrome dos ovários poliquísticos (SOP), doenças cardiovasculares e epilepsia. Durante a última década, tem havido um crescimento na investigação de neuroimagem sobre os efeitos da acupunctura nas instalações cerebrais devido a melhorias nas tecnologias de imagem. Num estudo, a electroacupunctura foi utilizada para ativar determinadas áreas do cérebro, provocando um efeito hipotensor através do sistema nervoso central (SNC).
Investigação
Investigações recentes indicaram que um dos principais factores que contribuem para a pressão arterial elevada é um sistema nervoso simpático (SNS) hiperativo. Quando o SNS se torna sobre-estimulado ou dominante, pode levar à vasoconstrição das artérias no centro, causando assim um estado hipertensivo. Os estudos mais recentes mostram que entre os mecanismos pelos quais a acupunctura reduz a pressão arterial está a desregulação do (SNS). Um desses estudos descobriu que a electroacupunctura ativa neurónios no cérebro, o que inibe a atividade do SNS, estimulando o sistema opióide (endorfinas, encefalinas) e a nociceptina.
Os opióides endógenos regulam o sistema de controlo barorreflexo, que é um ciclo de feedback que envolve o coração, o cérebro, a medula espinal (SNC), o SNS e o SNP. Quando o SNP é estimulado neste ciclo de feedback, inibe a atividade nervosa simpática e, consequentemente, baixa a pressão arterial. Existem também estudos que demonstram que a acupunctura é superior ao Captopril, um inibidor da enzima de conversão da angiotensina (inibidor da ECA) habitualmente prescrito para a hipertensão arterial. Um desses estudos, que comparou a electroacupunctura com o Captopril, concluiu que a electroacupunctura era significativamente mais eficaz do que a medicina ocidental no controlo da tensão arterial.
É bom saber
Uma investigação alemã que comparou a acupunctura verdadeira com medicamentos anti-hipertensores concluiu que a redução da pressão arterial com a acupunctura é semelhante à monoterapia com inibidores da ECA. Quando tratamos a hipertensão, escolhemos uma mistura particular de pontos de acupunctura, que variam dependendo da apresentação clínica específica da hipertensão e de algumas outras causas subjacentes. Temos muitas opções para escolher, tanto na parte lateral como na parte posterior do corpo, pontos distais nas extremidades, para além de pontos nas orelhas. Quando escolhemos os pontos das costas, alguns dos quais são conhecidos como pontos de shu das costas ou pontos que são específicos de um órgão, neste caso em particular o Coração, seleccionamos frequentemente Jueyinshu - BL 14 ou Xinshu - BL15. Estes dois pontos são específicos para o pericárdio e o coração.
Será por coincidência? Não muito, porque se encontram na zona torácica superior, ao nível das vértebras espinais T4 e T5; que inervam o coração através dos nervos simpáticos. A medicina oriental é um sistema dinâmico de medicina, que inclui numerosas formas e variantes de remédios que o praticante pode selecionar.
Conclusão
Por este motivo, os protocolos de tratamento da tensão arterial variam de um profissional para outro, dependendo da apresentação da doença e do estilo e perspetiva do profissional. Geralmente, o tratamento com ervas tem precedência na maioria dos planos de tratamento e a acupunctura é utilizada como adjuvante. Isto deve-se ao facto de as ervas operarem a um nível mais profundo e manterem o tratamento enquanto o doente está em casa, enquanto a acupunctura funciona a um nível mais superficial. Em conjunto, formulam um plano de tratamento coeso que é extremamente eficaz no tratamento da origem da doença.
