El sistema inmunitario humano consta de dos elementos importantes: el sistema inmunitario inespecífico (innato) y el sistema inmunitario adaptativo (específico). Ambos elementos del sistema inmunitario trabajan en cooperación para defender al cuerpo de organismos invasores y peligrosos como parásitos, hongos, virus y bacterias.
Inmunidad
La parte principal de la inmunidad de un individuo (primera línea de defensa) se compone además de 2 componentes: el primero es la piel y las mucosas (barrera física). Si la barrera exterior de la piel se ha visto comprometida, la siguiente capa de defensa se activa posteriormente como respuesta. El índice significativo de la activación de los mecanismos de defensa secundarios es la inflamación, que se caracteriza por un enrojecimiento e hinchazón localizados donde se encuentran los organismos invasores.
Además, está marcada sistémicamente por un aumento de la temperatura corporal (fiebre) y la presencia de pus alrededor de la zona infectada y posiblemente la presencia de glóbulos blancos en la orina. El aumento de la temperatura corporal (fiebre) es una de las formas en que el cuerpo mantiene su homeostasis (equilibrio) para que todas las reacciones químicas que ocurren en el cuerpo se produzcan en un punto de eficiencia óptima, y esto es esencial para alcanzar el bienestar y la salud finales.
¿Lo sabías?
El aumento de la temperatura corporal ayuda a destruir los organismos extraños. Fagocitos: incluyen los macrófagos y los neutrófilos. Su función es principalmente ingerir y, al hacerlo, destruir los patógenos dañinos invasores. El procedimiento por el que un fagocito emerge en la sangre y entra en las células para ingerir organismos invasores se conoce como fagocitosis.
Esto se lleva a cabo cuando el fagocito reconoce el organismo nocivo y se aferra a él, ingiriéndolo. Algunos gérmenes ocultan su identidad y pueden confundir a los fagocitos; el sistema inmunitario puede superarlo cubriendo a los patógenos con opsoninas. Se trata de proteínas del complemento que sirven de "asideros" para que los fagocitos se fijen a los gérmenes invasores y los destruyan.
Células T
En el caso de que determinados patógenos sean resistentes a ellos, el sistema inmunitario reacciona entonces proporcionando apoyos adicionales: los linfocitos T auxiliares liberan sustancias químicas que estimulan a los macrófagos, que a su vez liberan enzimas nocivas adicionales que son letales para esos patógenos. Los neutrófilos también perforan la membrana del organismo invasor mediante defensinas. Cuando los fagocitos no pueden ingerir los organismos invasores, descargan sus armas venenosas en el fluido extracelular, que luego destruye estos patógenos.
Los neutrófilos se autodestruyen en el proceso de erradicación de patógenos, pero los macrófagos pueden seguir destruyendo sustancias peligrosas. Células asesinas naturales: existen en el torrente sanguíneo y en el sistema linfático. Estas células pueden lisar y luego destruir las células cancerosas y las células corporales infectadas por virus hasta que se active el sistema inmunitario adaptativo. Forman parte de un grupo de células conocidas como linfocitos granulares grandes.
Pueden erradicar un elevado número de células y organismos peligrosos de ultramar, y son inespecíficos en su objetivo dañino. Las células asesinas naturales destruyen las células dañinas llamándolas e induciendo la muerte celular programada (también llamada apoptosis). También emiten potentes sustancias químicas que fomentan la reacción inflamatoria del organismo. La inflamación forma parte del principal sistema inmunitario de defensa. Se activa por la lesión externa de las células del cuerpo, o a través del calor intenso (que produce quemaduras), la irritación química de la piel o la infección por hongos, bacterias y virus.
Efectos
La respuesta inflamatoria conlleva muchos efectos resultantes: prevención de la propagación de enfermedades; eliminación de células muertas y patógenos arruinados; alerta del sistema inmunitario y base para la reparación de células y tejidos. Comienza con una alerta química -sustancias que se liberan en el fluido extracelular- que se desprenden de las células lesionadas o estresadas. También pueden ser desencadenadas por la liberación de ciertas proteínas en la sangre (reacción de la histamina).
Las células de los macrófagos (y algunas otras células ) tienen capacidades especiales de detección que pueden activar el sistema inmunitario. Otro efecto de la inflamación contiene la dilatación de los vasos sanguíneos alrededor de la enfermedad, lo que permite un mayor flujo de sangre en la zona, lo que favorece una rápida recuperación. Los vasos sanguíneos y las células circundantes también se vuelven más permeables, lo que permite una migración más rápida de las células del sistema inmunitario a la zona del cuerpo afectada.
El exudado es el líquido resultante del mayor movimiento de sangre y células hacia la región afectada, y esto provoca una hinchazón localizada. Este líquido puede presionar las terminaciones nerviosas, provocando la reacción de dolor. La movilización de los fagocitos se produce como consecuencia de la inflamación, y los organismos invasores son destruidos.
Toma nota
El componente adaptativo (o secundario) de la inmunidad de un individuo es la respuesta inmunitaria específica incorporada al cuerpo, que puede obtenerse a lo largo de la vida de una persona expuesta a diferentes organismos invasores. El sistema inmunitario adaptativo se desencadena después de la reacción inmediata de la respuesta del sistema inmunitario principal, y funciona para algo más que la defensa inmunitaria primaria. El concepto de inmunización, mediante la primera exposición de una persona a un patógeno discapacitado o muerto, y su efecto resultante de que el sistema inmunitario desarrolle antígenos específicos para este patógeno funciona dentro de los mecanismos de defensa secundarios.
El sistema inmunitario secundario es una resistencia dirigida a varios organismos, y su activación hace que el cuerpo responda y destruya cualquier patógeno concreto para el que haya sido programado. Evita la reinfección por los mismos organismos. A menudo, el sistema inmunitario secundario se activa sin que la persona sea consciente de ello, ya que puede presentar signos muy leves de malestar durante 24 horas o menos, y es el sistema inmunitario secundario el que destruye un patógeno reconocido.
Conclusión:
Los programas de inmunización son vitales para ayudar a detener la propagación de varias enfermedades, porque da una respuesta específica a toda la comunidad para evitar varias enfermedades muy dañinas. Una vez que el sistema inmunitario se ha programado, va a arruinar cualquier patógeno reconocido al que se haya expuesto previamente. Esta resistencia secundaria dirigida tarda algún tiempo en desarrollarse, y esa es la razón por la que los programas de inmunización son extremadamente útiles para prevenir enfermedades.
