De uitdrukking "Chlamydia" verwijst naar een verzameling bacteriën. Deze veroorzaakt verschillende soorten besmettelijke ziekten bij mens en dier. Er zijn twee primaire soorten Chlamydia-ziekten. Dat zijn Chlamydia trachomatis en Chlamydia pneumoniae. Mensen met meerdere sekspartners zijn kwetsbaar voor verschillende stammen van chlamydia.

Let op.

De drie soorten chlamydia zijn Chlamydia psittaci, Chlamydia trachomatis en Chlamydia pneumoniae. Chlamydia psittica komt in zeldzame gevallen voor. Mensen die getroffen zijn door Chlamydia psittica krijgen een griepachtige ziekte. Het wordt psittacosis genoemd. Het staat ook bekend als papegaaienkoorts, omdat het organisme vooral wordt overgedragen door agaporniden, parkieten en papegaaien. Veel katten, en andere dieren en vogelsoorten nemen dit organisme op. Af en toe kunnen ook mensen drager zijn van Chlamydia psittica.

Gewoonlijk hebben personen die werken met huisdieren zoals vogels en dieren te maken met het Chlamydia psittica syndroom. Daarom zouden de meest waarschijnlijke besmettingshaarden de werknemers in pluimveeverwerkende bedrijven zijn, of dierenwinkels en eigenaars van aviaire huisdieren. Dit is de meest voorkomende chlamydia-ziekte. Het wordt veroorzaakt door de verschillende rassen van trachomatis bacteriesoorten. Een specifieke Chlamydia trachomatis stam tast de ogen aan.

Conjunctivitis

De ziekte die daar het gevolg van is, is conjunctivitis. Tijdens conjunctivitis worden de ogen rood en zwellen ze op. Bovendien worden de ogen lichtgevoelig. Er kan ook pus uit de ogen komen. Baby's kunnen vooral chlamydia-infecties oplopen bij hun moeder voordat ze geboren zijn. Dit is een ernstige vorm van bindvliesontsteking. Trachoom wordt veroorzaakt door een door vliegen overgebrachte stam van Chlamydia trachomatis. Indien onbehandeld, kan trachoom leiden tot blindheid. Trachoom komt veel voor in de derdewereldlanden. Een andere uitloper van Chlamydia trachomatis is Lymphogranuloma venereum.

Deze kwaal tast het lymfeweefsel aan. Veel mensen in de tropische gebieden worden door deze ziekte getroffen. Lymphogranuloma venereum komt in de Verenigde Staten echter niet vaak voor. Er is een nauw verband tussen Chlamydia trachomatis en verschillende SOA's (seksueel overdraagbare aandoeningen) zoals AIDS. Chlamydia trachomatis wordt over het algemeen overgedragen via seksuele contacten met getroffen personen. In de VS vallen jaarlijks drie miljoen mensen ten prooi aan SOA die door Chlamydia trachomatis worden veroorzaakt.

NGU

Deze omvatten hoofdzakelijk NGU (nongonokokken urethritis). NGU is een ziekte van de urinewegen. De vorm van Chlamydia trachomatis die via seks wordt overgedragen, kan gevolgen hebben voor beide geslachten. De gebruikelijke symptomen van Chlamydia trachomatis (seksueel overdraagbare aandoening) zijn pijn en waterige afscheiding bij het plassen. De vrouwen kunnen ook vaginale ontsteking hebben, naast zwelling van de baarmoeder, de eileiders, de baarmoeder en de baarmoederhals. Er kan pijn in het genitale gebied, buikpijn, koorts en vaginale afscheiding zijn.

Maar liefst 70 procent van de vrouwen die een Chlamydia trachomatis-infectie hebben, heeft geen symptomen. De ziekte blijft dus ook onbehandeld. Uiteindelijk ontaardt Chlamydia trachomatis in ernstige aandoeningen: Deze kunnen onvruchtbaarheid, buitenbaarmoederlijke zwangerschap, en bekkenontstekingsziekte omvatten.

Chlamydia pneumoniae

Het treft de bovenste luchtwegen. Chlamydia pneumoniae-infecties kunnen ook bronchitis, pneumonitis en faryngitis veroorzaken. Chlamydia pneumoniae is een infectieziekte die veroorzaakt wordt door de Chlamydia-kiem. Chlamydia pneumoniae kan ook hartaanvallen en coronaire hartziekten veroorzaken. Iedereen tussen vijf en 35 jaar kan de gevolgen van Chlamydia pneumoniae ondervinden. Chlamydia pneumoniae is in feite de tweede belangrijkste oorzaak van longontsteking in de VS. Chlamydia pneumoniae aanvallen zijn meestal mild van karakter.

De symptomen van Chlamydia pneumoniae zijn hoest en koorts. Af en toe kan er sputum geproduceerd worden. Sputum is een mengsel van verschillende soorten speeksel en slijm. Het is afkomstig uit de luchtwegen. De symptomen van Chlamydia pneumoniae zijn in het begin misschien niet zo zichtbaar. Of, af en toe, kunnen de Chlamydia pneumoniae tekens ook wijzen op een ander soort Chlamydia disfuncties. Eén vorm is de chlamydia-ziekte die wordt veroorzaakt door verschillende stammen van de trachomatis-soort.

Chlamydia trachomatis

Een andere ernstige vorm van chlamydia wordt veroorzaakt door een stam van deze door de vlieg overgebrachte Chlamydia trachomatis. Antibiotica zijn zeer effectief bij de behandeling van chlamydia-infecties. Om de diagnose chlamydia-infectie te kunnen stellen, moeten patiënten gewoonlijk een groot aantal tests ondergaan. Deze omvatten celculturen die andere aandoeningen met vergelijkbare symptomen uitsluiten. De andere aandoeningen met vergelijkbare symptomen zijn candidiasis, trichomoniasis, herpes en gonorroe. De moderne manier om Chlamydia-infecties te diagnosticeren zijn immunoassays bloedonderzoeken.

Deze onderzoeken wijzen uit welke specifieke antilichamen het immuunsysteem van de patiënt mogelijk heeft gevormd tegen chlamydia-infectie. De CDC (Centers for Disease Control and Prevention) stelt een jaarlijkse screening op chlamydia voor, met name voor alle seksueel actieve vrouwen. Dergelijke periodieke screenings zijn verplicht voor meisjes jonger dan 20 jaar en ouder dan 20 jaar. Bovendien is het verplicht voor meisjes met meerdere sekspartners. Om herinfectie te voorkomen, moeten alle mensen die een seksuele relatie met de getroffen persoon hebben gehad, worden behandeld voor chlamydia-infecties of SOA's (seksueel overdraagbare aandoeningen). Een belangrijke preventieve maatregel is dat het latex condoom tijdens de seks wordt gebruikt. Deze stap kan de overdracht van de chlamydiaziekte voorkomen.