Imuniteta pomeni naravne obrambne mehanizme v telesu, ki preprečujejo bolezen, obolenje ali napad nepotrebnega biološkega vdora. Ko se moški ali ženska rodi, ta prirojeni imunski sistem že obstaja in v telesu ustvarja zaščito pred patogeni, ki povzročajo težave. Sistem se samodejno prilagaja novim boleznim in ustvarja prožno odpornost proti patogenim organizmom.

Imunizacija

Ta vrsta imunosti se pojavi po cepljenju ali bolezni in ostane v telesu vse življenje. Obstajata dve pomembni vrsti prilagoditvene odpornosti, ki ju lahko nadalje razdelimo na umetno pridobljeno ali naravno pridobljeno imunost. Imuniteta, ki je umetno pridobljena s cepljenjem ali katerim koli namernim dejanjem, je prva oblika, naravno pridobljena pa se nanaša na drugo vrsto, ki jo patogeni pridobijo nezavedno. Te vrste se nadalje delijo na aktivno in pasivno imunost glede na to, ali se prenaša pasivno ali pa jo povzroči gostitelj.

  • Aktivno imunost ustvari antigen iz gostitelja in lahko traja vse življenje. Toksin ali encim, ki je znan kot antigen, spodbudi odziv telesa na imunost in poveča proizvodnjo protiteles s strani identičnega imunskega sistema.
  • Pasivno imunost je mogoče vzpostaviti z aktiviranjem celic T imunskih gostiteljev ali pridobivanjem protiteles. Telo pridobi informacije o različnih patogenih organizmih in z lastnimi obrambnimi mehanizmi poskrbi za težavo. Pasivna imunost v nasprotju z aktivno imunostjo traja le nekaj mesecev.

Adaptivna imunost

Lahko jo imenujemo tudi humoralna imunost ali celično posredovana imunost, ki je odvisna od sodelovanja celic. Aktivna humoralna imunost je povezana z ustvarjanjem lastnih protiteles, pasivna imunost pa s pridobivanjem protiteles od različnih moških in žensk. Pasivna imunost se nanaša na pridobljene celice T od druge osebe, medtem ko se vaše celice T sprožijo s celično posredovano imunostjo. Oba humoralna in celično posredovana vidika imunosti zahtevata nekaj vnosov v prirojeni sistem.

Telo tvori celice T in spominske celice B, ko patogeni sprožijo celice T in B. Če naleti na iste patogene, se bo telo proti njim borilo s prirojenimi vitamini, saj svoje celice uporablja za "spominski priklic". Telo se tako s pomočjo te prožne in aktivne imunosti spopada z vsemi izzivi imunskega sistema. Če je telo izpostavljeno živim patogenom, ki povzročajo bolezni, začne delovati naravno pridobljena aktivna imunost, ki telesu pomaga ustvariti prvi imunski odziv, ki prispeva k imunološkemu spominu. To imenujemo naravna imunost, saj ni posledica namerne izpostavljenosti. Če sistem ne deluje pravilno, se oblikovanje akcijske imunosti poruši.

Cepljenje

Razvije nenaravno pridobljeno obliko aktivne imunosti. Cepiva namreč vsebujejo antigene in sprožijo ključni odziv proti temu antigenu. Cepiva niso odgovorna za povzročitev simptomov katere koli bolezni. Louis Pasteur, pionir na področju cepljenja, je prihajal na dan z načinom, kako omogočiti zdravljenje povzročiteljev takšnih nalezljivih bolezni, da ne bi povzročili večjih motenj.