Dojenčki so ranljivi za bolezni. Vendar jim protitelesa, ki so jih matere prenesle prek posteljice, zagotavljajo nujno zaščito, ki jo potrebujejo po prihodu. Prav tako dobijo stalno zaščito pred protitelesi, ki jih dobijo iz materinega mleka. Vendar ta zaščita ni trajna. Da bi našli trajno zaščito pred virusnimi boleznimi, kot so ošpice in otroška paraliza, ter bakterijskimi okužbami, kot sta tetanus in pljučnica, se morajo otroci cepiti.
Cepiva
Cepiva ustvarjajo imunizacijo proti boleznim z vnosom majhne količine zmanjšanih bronhialnih mikrobov v telo. Telo se na te minimalne količine patogenov odzove z ustvarjanjem protiteles, tako kot bi se običajno odzvalo v boju proti resnični okužbi v polnem obsegu. Imunski sistem hrani informacije o teh naravno prisotnih mikroorganizmih, tako da se lahko ob prihodnjih obolenjih hitro odzove s potrebnimi protitelesi.
Staršem ni treba skrbeti, da bo cepivo pri njihovih otrocih povzročilo hude reakcije. Mikrobi v cepivu so bili namenoma zmanjšani, da ne bi povzročili hudih bolezni. Otrok lahko občuti kvečjemu bolečino na mestu vbrizgavanja ali manjšo vročino. Resni zapleti so redki. Veliko bolje je, da otroci doživijo zmerne reakcije, kot pa da so izpostavljeni tem boleznim. Večino cepiv je mogoče dobiti skupaj z drugimi cepivi, da se zmanjša pogostost cepljenja otroka.
Cepivo proti hepatitisu B
To cepivo zagotavlja zaščito od mladosti do odraslosti. Bolezen je zelo povezana z resnimi boleznimi, kot sta ciroza jeter in rak na jetrih. Običajno se ga daje v seriji treh injekcij: Prvi je nekaj ur po prihodu, drugi po 1 ali 2 mesecih, tretji pa po 6. in 18. mesecu starosti dojenčka. Cepljenja se ne sme dati bolnim otrokom in otrokom, pri katerih se je ob prvem cepljenju proti HBV pojavila huda alergijska reakcija ali na kvas, ki se uporablja pri peki.
cepivo DTaP
To cepivo zagotavlja zaščito pred davico, tetanusom in oslovskim kašljem. Difterija je resna okužba grla, ki povzroča težave z dihanjem. Tetanus ali ključavnica je strupena bakterijska bolezen živčnega sistema, ki nastane zaradi okužbe odprte rane. Pertussis ali oslovski kašelj povzroča hud kašelj, ki ima lahko hude zaplete pri otrocih, starih eno leto in manj. Cepivo se daje v seriji petih injekcij. Prve tri injekcije v drugem, četrtem in šestem mesecu starosti dojenčka, četrto injekcijo med 15. in 18. mesecem starosti ter zadnjo injekcijo med 6. in 4. desetletjem starosti. Pospeševalne injekcije se dajejo pri starosti 11 ali 12 let.
Cepivo proti otroški paralizi
To cepivo ščiti pred virusno boleznijo otroška paraliza, ki lahko povzroči paralizo in je lahko smrtna. Injekcijo inaktiviranega cepiva proti poliovirusu prejmejo otroci pri starosti 2 meseca, 4 mesece, od 6 do 18 mesecev ter od 4 do 6 let.
Cepivo proti pnevmokoknim okužbam
To cepivo ščiti pred resnimi boleznimi, kot sta pljučnica in bakterijski meningitis. Poleg odraslih, starejših od 65 let, so otroci najbolj izpostavljeni temu patogenu. Cepivo se daje v seriji štirih cepljenj, ki se začnejo pri otrokovem 2. mesecu starosti, nato pri starosti 4 mesece, 6 mesecev ter med 12. in 15. mesecem. Ne smemo ga dati bolnim otrokom in otrokom, ki so imeli resne alergijske reakcije na prejšnje injekcije tega cepiva.
