Aknen puhkeamiseen vaikuttavat monet tekijät. Hormonaaliset vaikutukset, ympäristöolosuhteet ja stressi voivat johtaa huomattavaan punaiseen tulehdukseen, joka valloittaa kasvot, rinnan ja selän eriasteisesti. On arvioitu, että 85% Yhdysvaltojen väestöstä kokee jossain vaiheessa elämäänsä jonkinlaista aknea.
Hormonaalinen tekijä
Yleisimmin se liittyy teini-ikäisiin, joilla on vakavia hormonaalisia muutoksia, mutta myös aikuiset kärsivät aknen puhkeamisesta. Tutkijat ovat osoittaneet, että stressin ja aknen välillä on suora yhteys molemmissa ryhmissä. Vaikka raportoidut tapaukset osoittavat, että 80% aknesta kärsivistä on teini-ikäisiä, on myös dokumentoitu, että loput 20% aknesta kärsivistä ovat aikuisia. Aikuiset kärsivät todennäköisemmin stressiin liittyvästä aknesta kuin ympäristöön tai hormonaalisiin syihin liittyvistä syistä, mutta myös teini-ikäiset, jotka joutuvat kohtaamaan akateemisia vaatimuksia, urheilullisia rasituksia ja ihmissuhdeongelmia, ovat alttiita stressiin liittyvälle aknelle.
Jo jonkin aikaa on ymmärretty, että akne johtuu siitä, että ihon alla olevan talirauhasen erittämät öljyt yhdistyvät kuolleisiin ihosoluihin, likaan ja bakteereihin tukkien ihohuokoset ja aiheuttaen tulehduksen kehittymisen, mikä on osoittanut, että ympäristötekijät voivat vaikuttaa akneen. Tämä ei kuitenkaan tarjoa selitystä stressiaknelle. On myös ymmärretty, että hormonaaliset muutokset, kuten teini-ikäisten tai naisten kuukautiskierron aikana kokemat muutokset, ovat vaikuttaneet akneen, mutta tämäkään ei tarjoa selitystä stressiaknelle.
Tutkimus
Vaikka stressin ja aknen puhkeamisen välillä on selvästi ollut yhteys, viime aikoihin asti tutkijoiden on ollut vaikea tukea väitettä tieteellisin tuloksin. Kehomme reagoi stressitilanteisiin laukaisemalla keskushermoston, joka puolestaan lähettää signaaleja muualle kehoon valmistaakseen kehon toimimaan. Merkittävä osa tätä valmiutta on lisämunuaiskuoren hormonien, kuten kortisolin ja androgeenin, vapautuminen.
Nämä hormonit auttavat meitä valmistautumaan vaistomaiseen taistelu- tai pakoreaktioon. Lisäksi nykyään ymmärretään, että kun kehomme reagoi stressiin, talirauhasista vapautuu rasvaista eritettä. Tämä hormonaalisten vaikutusten ja rasvaeritteiden yhdistelmä, joka on tunnettu aknen puhkeamisen aiheuttajana, lähtee liikkeelle omasta keskushermostostamme ja aiheuttaa stressiaknea. Tiedetään myös, että stressin aikana elimistömme immuunijärjestelmä heikkenee merkittävästi, mikä johtaa aknen puhkeamien hitaampaan paranemiseen. Pitkittynyt aknen näkyvä oireilu voi johtaa aknen lisääntymiseen. Niin sanottu aknesykli, jossa itsetietoisuuden aiheuttama ahdistus aknepurkauksesta voi aiheuttaa lisää stressiä ja lisää aknea.
