Penyalahgunaan alkohol di kalangan lansia adalah kejadian yang sering terjadi terutama pada usia 60 tahun ke atas yang sering kali tidak terdiagnosis. Misalnya, jika seorang kerabat pernah diketahui minum beberapa gelas pada acara keluarga, mungkin tidak disadari bahwa orang tersebut minum lebih banyak seiring bertambahnya usia. Kehilangan pasangan hidup atau pasangan juga dapat menyebabkan perubahan pola minum.

Ketergantungan

Mungkin hal ini dimulai dengan minum sebelum tidur, tetapi berkontribusi pada ketergantungan pada banyak minuman untuk menjalani hari. Berdasarkan laporan dari SAMHSA, dari seluruh lansia yang mengalami penyalahgunaan alkohol, sekitar dua pertiganya berjuang melawan konsekuensi dari alkoholisme yang terjadi sejak dini dan sepertiga lainnya mengalami penyalahgunaan di kemudian hari. Karena tingkat metabolisme berubah menjadi lebih lambat seiring bertambahnya usia seseorang; alkohol akan tetap berada di dalam tubuh orang yang lebih tua lebih lama yang dapat menyebabkan tidak hanya jatuh dan patah tulang, tetapi juga risiko yang lebih tinggi untuk kerusakan organ tubuh, gangguan sistem kekebalan tubuh, beberapa jenis kanker, dan kerusakan otak.

Selain itu, sebagian besar manula mengonsumsi obat-obatan untuk kondisi kesehatan kronis seperti kolesterol, tekanan darah, diabetes, penyakit jantung, dan obesitas - kondisi yang diperparah oleh penyalahgunaan alkohol. Kenyataannya, banyak masalah kesehatan yang sulit diobati oleh dokter karena tersamarkan oleh alkoholisme. Tanda-tanda ini dapat disalahartikan sebagai kondisi medis lain seperti penyakit Alzheimer atau beberapa jenis penyakit mental, sehingga sulit untuk mendiagnosis dan memberikan terapi.

Waspadalah!

Mencampur obat dan alkohol, baik obat yang dijual bebas maupun obat resep, dapat berakibat fatal. Sebagai contoh, mengonsumsi alkohol serta mengonsumsi asetaminofen (bahan aktif dalam Tylenol) dapat menyebabkan kerusakan hati, bahkan gagal hati. Orang lanjut usia yang sedang menjalani pengobatan aspirin harus membicarakan penggunaan alkohol dengan dokter mereka karena dapat meningkatkan pendarahan usus atau lambung.

Obat anti-depresan dan alat bantu tidur yang dikombinasikan dengan alkohol dapat menyebabkan peningkatan gejala dan overdosis yang tidak disengaja. Tidak jarang orang dewasa yang lebih tua telah berpartisipasi dalam penyalahgunaan alkohol selama lebih dari tiga puluh tahun, tetapi tidak ada kata terlambat untuk berhenti. Pasien lansia yang ingin menghentikan penyalahgunaan alkohol disarankan untuk mencari bantuan medis dari dokter atau melalui pusat detoksifikasi medis. Sebelum detoksifikasi, mungkin perlu dilakukan tes tertentu untuk memeriksa kerusakan organ atau masalah kesehatan lainnya. Detoksifikasi kesehatan dapat membantu menjaga pasien tetap nyaman selama prosedur, terutama dari gejala-gejala putus obat.