L'abuso di alcol tra gli anziani è un fatto frequente, specialmente dai 60 anni in su, che spesso non viene diagnosticato. Per esempio, se un parente è sempre stato noto per avere qualche drink in occasioni familiari, potrebbe passare inosservato che la persona sta bevendo di più con l'età. Anche la perdita di un compagno o di una compagna per tutta la vita può portare a un cambiamento nei modelli di consumo.
Dipendenza
Forse inizia con un drink prima di andare a letto, ma contribuisce alla dipendenza da molte bevande semplicemente per arrivare a fine giornata. In base ai rapporti della SAMHSA, del numero completo di anziani con abuso di alcol, circa due terzi lottano con le ramificazioni dell'alcolismo ad esordio precoce e il resto del terzo ha sviluppato l'abuso più tardi nella vita. Dal momento che i tassi metabolici cambiano a un ritmo più lento per una persona che invecchia; l'alcol rimarrà in un individuo anziano più a lungo che può risultare non solo in cadute e fratture, ma anche in un rischio maggiore di danni agli organi, disturbi del sistema immunitario, alcuni tipi di cancro e danni al cervello.
Inoltre, la maggior parte degli anziani prende farmaci per condizioni di salute croniche come colesterolo, pressione sanguigna, diabete, disturbi cardiaci e obesità - condizioni che sono peggiorate dall'abuso di alcol. La verità è che molti problemi di salute sono difficili da trattare per i medici perché sono camuffati dall'alcolismo. Questi segni potrebbero essere confusi per altre condizioni mediche come il morbo di Alzheimer o qualche tipo di malattia mentale, il che rende difficile la diagnosi e la terapia.
Fate attenzione!
Mischiare droghe e alcol, sia che si tratti di farmaci da banco o da prescrizione, può essere fatale. Per esempio, il consumo di alcol e l'assunzione di acetaminofene (il principio attivo del Tylenol) possono portare a danni al fegato, anche all'insufficienza epatica. Le persone anziane che seguono un regime di aspirina dovrebbero parlare del loro uso di alcol con il loro medico perché può aumentare il sanguinamento intestinale o dello stomaco.
Gli antidepressivi e i sonniferi insieme all'alcol possono provocare un aumento dei sintomi e un'overdose involontaria. Non è raro che gli anziani abbiano partecipato all'abuso di alcol per più di trent'anni, ma non è mai troppo tardi per smettere. Ai pazienti anziani che vorrebbero smettere di abusare di alcol si consiglia di cercare assistenza medica dal proprio medico o tramite un centro di disintossicazione medica. Prima della disintossicazione, potrebbe essere necessario eseguire alcuni test per controllare eventuali danni agli organi o altri problemi di salute. Una disintossicazione sanitaria può aiutare a mantenere il paziente a suo agio durante la procedura, specialmente per i sintomi di astinenza.
