Przez wiele lat uważany za łagodne schorzenie, zespół mielodysplastyczny (MDS) stanowi poważne zagrożenie dla osób, które na niego chorują. Ostatnie badania wykazały, że MDS jest w rzeczywistości chorobą złośliwą, która może prowadzić do białaczki. Z tego powodu zespół mielodysplastyczny może być również nazywany chorobą przed białaczką.
MDS
Podobnie jak w przypadku białaczki, MDS powoduje nadprodukcję nieprawidłowych komórek krwi, które ostatecznie przewyższają liczebnie swoje zdrowe odpowiedniki. Komórki biorące udział w wywoływaniu choroby nazywane są blastami i powstają w szpiku kostnym. Dysfunkcyjne blasty namnażają się w nienormalnie szybkim tempie i gromadzą się w szpiku lub w krwiobiegu.
Te pozbawione funkcji komórki zaburzają produkcję normalnych komórek krwi, powodując spadek ilości czerwonych krwinek, białych krwinek i płytek krwi. Z tego powodu osoby cierpiące na MDS mają również niedokrwistość (z powodu mniejszej liczby czerwonych krwinek), osłabiony układ odpornościowy (z powodu mniejszej liczby białych krwinek) i doświadczają powolnego powrotu do zdrowia (z powodu mniejszej liczby płytek krwi). Wielu pacjentów, u których zdiagnozowano MDS, jest zagrożonych rozwojem białaczki.
Zabiegi
Aby zahamować rozwój MDS i zapobiec wystąpieniu białaczki, większość pacjentów otrzymuje leczenie decytabiną, nowym lekiem, który jest obecnie w fazie testów. Mimo że większość pacjentów, u których zdiagnozowano MDS, dobrze reaguje na leczenie umiarkowanymi lekami chemioterapeutycznymi i decytabiną, po zakończeniu stosowania przepisanej klasy leków zwykle dochodzi u nich do nawrotu choroby. MDS ma wyraźny charakter nawrotowy i pomimo wysokiej wyleczalności w początkowych fazach choroby, staje się bardzo trudna do leczenia w późniejszych stadiach rozwoju.
Onkolodzy zauważyli, że pacjenci, którzy chrapią, gorzej reagują na natychmiastowe leczenie. Dokładne przyczyny, dla których wielu pacjentów z MDS nie reaguje na ponowne leczenie, są nadal nieznane. Problem ten można jednak rozwiązać poprzez wydłużenie czasu trwania początkowego leczenia. Naukowcy z dziedziny medycyny wyjaśniają, że pojedynczy, długoterminowy kurs chemioterapii i decytabiny może przynieść lepsze wyniki niż często powtarzane, krótsze kuracje.
Uwaga końcowa
Utrzymują oni, że dzięki przedłużeniu leczenia umiarkowanymi lekami chemioterapeutycznymi i decytabiną poza okres remisji, pacjenci z MDS są mniej narażeni na nawrót choroby. Co więcej, naukowcy twierdzą, że pacjenci, którzy osiągnęli remisję, muszą stosować ciągłe leczenie, aby uniknąć nawrotu choroby.
Niedawno przeprowadzone eksperymenty potwierdziły, że długotrwałe leczenie przynosi lepsze rezultaty w pokonywaniu MDS niż powtarzane terapie. Pacjenci, którzy otrzymują leki krótkoterminowe, nie tylko doświadczają nawrotów choroby, ale są również bardziej narażeni na rozwój ostrej białaczki i innych ciężkich postaci raka krwi. Aby temu zapobiec, najlepszym wyborem dla pacjentów, u których zdiagnozowano MDS, może być przedłużone leczenie wstępne niskimi dawkami decytabiny, a następnie leczenie podtrzymujące.
