科学研究证实，焦虑会对人体生理产生重大影响，导致许多急性和慢性疾病。世界银行的一份报告指出，每5个人中就有1人患有焦虑症或抑郁症。日常生活中可能遇到的典型压力包括物理、化学、感染和精神压力。
应力因素
压力循环包括我们的思想、情绪、头脑中的化学反应、我们自己的身体以及我们因此而感受到的身体感觉。一旦这种方法开始，它就会像滚雪球一样越滚越大，生活方式可能会感觉失控。第一点，我们的思想是最强大的，因为它不是导致我们焦虑的功能，而是我们对它的反应。思想从大脑的思想开始，迅速进入大脑边缘系统或中脑，我们的情绪就在那里。
消极思想
这些想法会立即激活我们的情绪反应，如愤怒、恐惧、仇恨、绝望、悲伤、焦虑、难过、嫉妒或羞辱。这些想法刺激我们的神经和荷尔蒙系统释放压力荷尔蒙，其中最显著的是肾上腺（位于肾脏上方的肾豆状腺体）释放的肾上腺素和皮质醇。作为反应，全身释放的化合物到达大脑垂体，刺激荷尔蒙和压力化合物的释放。
压力循环的最后阶段被触发，因为这些化学物质会提醒身体各器官加快运作。这会导致出汗、颤抖、焦虑、胃部不适、唾液分泌减少、口干、肌肉活动增加和过度换气、心律不齐（心悸）、胸痛、视觉障碍、刺痛和麻木等症状，此外还有肌肉震颤、疲劳、全身无力和睡眠障碍。
让我们来了解它
在很久很久以前，体验这些身体变化对人体非常有帮助，因为我们的祖先经历的主要情绪是由野兽袭击引发的恐惧。攻击过程中释放的应激化学物质使古人能够将身体推向关键的极端，从而逃脱攻击。然而，在21世纪，更复杂的应激情绪被更频繁地触发，它们不一定需要身体反应。
正因为如此，这种持续的应激反应开始使身体疲惫不堪--应激激素和化学物质的过度分泌最终对身体造成损害，并可能最终导致细胞死亡。皮质醇是肾上腺在应对压力时释放的主要荷尔蒙之一，会产生许多长期焦虑的不良影响。包括DHEA的消耗，DHEA是一种对睾丸激素和雌激素等性激素的产生非常重要的激素，是一种抗抑郁剂，也是我们所谓的抗衰老激素。
荷尔蒙因素
DHEA减少会产生疲劳、内分泌失调、抑郁和全身不适等症状。皮质醇水平的持续升高也会导致血清素神经递质的减少。血清素是健康情绪所需的一种神经递质。血清素传递不足是抑郁症的一个重要缺陷。免疫系统功能也会受到过多皮质醇的不利影响，导致抗菌、抗病毒防御功能下降，并提高我们的过敏反应。
这可能会导致一些外在症状，如频繁感冒和发烧、唇疱疹、花粉热、哮喘、鼻窦炎、偏头痛和食物不耐受。压力对毒性也有重要影响。肠道屏障功能是抵御大量致病微生物的重要屏障，这些微生物来自摄入的食物、常住细菌、入侵病毒和其他损伤。心理压力显然会破坏肠道的通透性。
急性应激事件与结肠发炎密切相关；结肠粘膜细胞已被证实会产生前列腺素2和环氧化酶等炎症物质。这种情况不仅会增加细菌对肠粘膜的粘附性，还会减少免疫系统化合物（如免疫球蛋白A）的分泌。
你知道吗？
这可能会导致一种称为肠漏的情况，即不适当消化的食物颗粒和其他物质渗入肠道，导致免疫激活，进而改善应激反应。某些食物特别容易引起这种反应，如牛奶、小麦和酵母。肠漏的症状包括食欲不振、腹胀、胀气、腹痛和痉挛、排便不规律，此外还有鼻窦炎、头痛和皮疹。
您能做些什么？
幸运的是，焦虑、抑郁和焦虑症有很多治疗方法。中草药对治疗焦虑、抑郁和焦虑症有很好的疗效。事实上，许多临床试验发现，圣约翰草等草药在治疗轻度至中度抑郁症方面与药物抗抑郁剂一样有效。其他有助于缓解焦虑、抑郁和焦虑症状的草药包括燕麦、柠檬香脂、天南星、茜草、西番莲、马鞭草和洋甘菊。另一类帮助我们的身体应对压力的草药是适应原。
这些适应剂包括人参，如三七或高丽参、西伯利亚人参、花旗参和印度人参（又称芦根或威灵仙）。其他重要的适应剂包括红景天、五味子、党参和五味子。由于草药是强效药物，因此最好咨询专业的自然疗法师或草药医生，他们可以根据您的需要开出含有混合草药的处方。
- 镁是肌肉放松、能量生成、荷尔蒙分泌和健康心脏功能所必需的元素。镁缺乏症非常常见。缺镁的症状包括肌肉痉挛、头痛、颈部和肩部劳损、经前压力、经期疼痛和精力下降。
- B族维生素对健康的神经系统功能、激素和神经递质的产生以及能量的生成都是必需的。由于B族维生素是水溶性的，因此很容易从饮食中清除。摄入过量的利尿剂，如茶、咖啡和可乐饮料，以及服用某些药物，会促使它们从体内排出。
- 维生素C对人体的许多功能至关重要，包括免疫系统功能和肾上腺功能。
- 鱼油和月见草油等必需脂肪酸。这些脂肪酸对健康的大脑功能至关重要，但在饮食中却经常缺乏。良好的来源包括三文鱼、海鳟鱼、鲷鱼、野生肺鱼和深海鱼类等油性鱼类。月见草油最好作为营养补充剂服用。
请记住
在购买油类补充剂时，确保您购买的油类补充剂含有额外的抗氧化剂，如维生素E，因为所有的油类补充剂都容易被氧化。此外，由于大多数鱼类都受到汞和杀虫剂的污染，因此在购买鱼类补充剂时一定要选择经过加工和检测的。在压力大的时候，我们通常会选择下午喝咖啡或可乐，再配上蛋糕、巧克力、饼干、甜甜圈等含糖零食，这样既能得到安慰，又能短暂地补充能量。
不幸的是，这些食物可能会加剧我们的压力，从长远来看会导致体重增加，并降低能量和免疫力。因此，应尽量少吃这些食物。在强烈焦虑的时候，最好不要食用含有咖啡因的食物，因为咖啡（尤其是速溶咖啡）、巧克力、可乐和茶都会引起焦虑和恐慌发作。相反，应多吃全谷物食品，如燕麦、谷物面包、坚果、种子和蔬菜，尤其是绿叶蔬菜，如西兰花、大白菜、菠菜和火箭菜。
在饮食中加入更多优质油脂，如深海鱼、坚果（核桃、杏仁、腰果）、种子（葵花籽、南瓜籽）和优质蛋白质，如鸡蛋、瘦牧场喂养的红肉和无抗生素鸡肉。还有不少其他疗法有助于减轻焦虑，包括按摩、推拿和针灸。
最后说明
听一些放松身心的CD也是有益的。瑜伽、冥想和太极拳等练习也很有价值，因为它们不仅能通过产生 "感觉良好 "的化学物质（内啡肽）来平静我们的身体，还能改善免疫系统功能、骨密度并促进体内废物的排出。作为一名自然疗法师，我热衷于向人们传授不含药物的替代疗法，以解决他们的焦虑和压力。我特别感兴趣的一种替代疗法是脑波诱导疗法（Brainwave Entrainment）。
脑电波诱导技术利用音频技术将您的脑电波调整到特别设计的脑电波状态，只需聆听CD或MP3录音即可改变您的脑电波。临床证明，脑电波诱导过程可使您的脑电波自然同步到CD上的嵌入式载波频率。我个人使用这些技术已经超过十年，在治疗失眠和焦虑问题以及增强记忆力方面取得了良好的效果。有关脑波CD的详细信息，请访问我们的网站。
您还应该争取每周至少进行四次20分钟或更长时间的充分锻炼，如游泳、散步、骑自行车、有氧运动或举重训练。这不仅能提高您的体能水平和心血管功能，还能增加体内内啡肽--一种能缓解抑郁和焦虑的化学物质--的分泌。科学研究表明，日常锻炼可以对情绪产生积极影响，有助于缓解抑郁。每周不超过3小时的有氧运动可以显著降低抑郁程度。最重要的是，您要找到自己想要的东西并经常做。
