Aluksi on aiheellista asettaa syövät täydelliseen perspektiiviin. Määritelmän mukaan syöpä on pahanlaatuinen kasvain tai turvotus, joka koostuu soluista, jotka kykenevät lisääntymään hallitsemattomasti. Monet ovat virheellisesti sitä mieltä, että jokainen kyhmy tai turvotus on syöpä. Näin ei kuitenkaan ole.

Katsotaanpa...

Toisin kuin hyvänlaatuiset turvotukset, syöpäsoluilla on yleensä taipumus tunkeutua ympäröiviin kudoksiin ja joskus etäpesäkkeitä (irtoavat ja leviävät) kehon kaukaisiin kudoksiin veren tai imusuoniston kautta. Syövät syntyvät, jos solujen normaali jakautumisprosessi häiriintyy. Kehon solut jakautuvat jatkuvasti, vaikkakin hallitusti korvatakseen vanhenevia ja kuolleita soluja.

Tämän menettelyn aikana tapahtuu kuitenkin joskus virhe tai mutaatio. Jos elimistö ei korjaa sitä välittömästi, syntyy epänormaaleja soluja, jotka jatkavat hallitsematonta lisääntymistään ja johtavat lopulta syöpään. Syövän aiheuttama terveydellinen taakka on kiistatta valtava. Syövän oletetaan tappavan vuosittain enemmän ihmisiä kuin HIV/aids, malaria ja tuberkuloosi. Kansainvälisen syöväntutkimuslaitoksen (IARC) mukaan vuoteen 2030 mennessä on diagnosoitu yli 21 miljoonaa uutta syöpätapausta, ja 13 miljoonaa ihmistä kuolee syöpään vuosittain.

Numerot

Lisäksi tilastot ovat osoittaneet, että 80000 nigerialaista naista kuolee vuosittain useisiin eri syöpätyyppeihin, joista rintasyöpä on listan kärjessä. Tupakointi, passiivinen tai aktiivinen, on osallisena suurimmassa osassa syöpiä, kuten keuhko-, nenänielu-, ruokatorvi- ja eturauhassyövässä muutamia mainitakseni. Todellisuudessa tutkimukset ovat osoittaneet, että noin 33 prosenttia vuosittaisista syöpäkuolemista Yhdysvalloissa johtuu tupakoinnista.

Noin 98 prosentilla pienisoluista keuhkosyöpää (SCLC) sairastavista henkilöistä on merkittävä tupakointihistoria, ja onneksi tupakoinnin lopettaminen korreloi näiden potilaiden paremman eloonjäämisajan kanssa. Verrattuna normaalipainoisiin ja normaalin painoindeksin (BMI) omaaviin henkilöihin lihavilla ihmisillä on suurempi mahdollisuus sairastua joihinkin syöpätyyppeihin, kuten haiman, paksusuolen, munuaisten, ruokatorven, rintojen ja kohdun limakalvon syöpiin.

Ota huomioon

Yksi selitys tälle suuremmalle riskille on se, että rasvasolut tuottavat liikalihavilla liikaa estrogeenia. Korkeat estrogeenipitoisuudet ovat yhteydessä lisääntyneeseen rinta- ja kohdun limakalvon syövän riskiin. Lisäksi lihavilla ihmisillä on todennäköisemmin kohonneita insuliinin ja insuliinin kaltaisen kasvutekijä 1:n (IGF-1) pitoisuuksia veressä, jotka edistävät joidenkin syöpien kasvua. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ylipainoisilla ja lihavilla ihmisillä on 200-400prosenttia suurempi riski sairastua kohdun limakalvosyöpään kuin normaalin painoindeksin omaavilla.

Immuunipuutteisilla henkilöillä, kuten hiv/aidsia sairastavilla, on suurempi riski sairastua tiettyihin syöpiin. Kolme näistä syövistä, nimittäin Kaposin sarkooma, Non-Hodgkinin lymfooma ja kohdunkaulan syöpä, tunnetaan aidsia määrittävinä sairauksina. Esimerkiksi hiv-tartunnan saaneella henkilöllä on tuhansia kertoja suurempi mahdollisuus sairastua Kaposi-sarkoomaan ja 70 kertaa suurempi mahdollisuus sairastua Non-Hodgkin-lymfoomaan.

Muita syöpätyyppejä, joita he ovat vaarassa sairastua, ovat peräaukon syöpä, Hodgkinin lymfooma ja keuhkosyöpä. Koska HIV/AIDS heikentää immuunijärjestelmää, sen uskotaan altistavan muille sairauksille, jotka voivat johtaa syöpään, joka lisääntyy ihmisen papilloomaviruksen (HPV) aiheuttamaan tautiin, joka on osallisena kohdunkaulan syövässä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että liiallinen alkoholin käyttö lisää suu-, kurkku-, ruokatorvi- ja maksasyövän riskiä. Näin ollen, jos lopetat liiallisen alkoholinkäytön, näiden tappavien syöpien riski on huomattavasti pienempi. Henkilöt, jotka altistavat itsensä äärimmäiselle auringonvalolle, lisäävät tahattomasti ihosyöpäriskiä. Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet ultraviolettisäteilyn (UV-säteily) olevan osallisena ihosyöpien, kuten melanooman, patologiassa.

Melaniini

Se on luonnollinen ihon pigmentti, joka antaa merkittävän suojan ultraviolettisäteitä vastaan. Tästä syystä vaaleaihoiset miehet ja naiset, joiden ihossa on vähemmän melaniinipigmenttiä, kärsivät todennäköisemmin auringonpolttamista ja ihosyövästä. Useimpien syöpien osalta henkilöillä, joilla on yksi tai useampi lähisukulainen (erityisesti ensimmäisen asteen sukulainen), jolla on todettu tällainen syöpä, on huomattavasti suurempi riski.

Tällaisten miesten ja naisten sanotaan olevan geneettisesti alttiita, koska he ovat saattaneet periä osan epänormaaleista geeneistä. Esimerkkinä mainittakoon, että ensimmäisen asteen sukulaisen suvussa esiintyvä rintasyöpä on yksi tämän syövän tärkeistä riskitekijöistä. Jos äiti tai sisar on sairastunut rintasyöpään, elinikäinen riski sairastua tautiin kasvaa nelinkertaiseksi. Yksilöiden iän kasvaessa myös heidän riskinsä sairastua syöpään pyrkii kasvamaan. Esimerkiksi rintasyöpä on melko harvinainen alle 25-vuotiailla naisilla, mutta sen esiintyvyys saavuttaa huippunsa 50-55-vuotiailla naisilla. 65-vuotiaana), ja 80-vuotiaana ilmaantuvuus voi olla jopa 80%.