천식은 중요한 건강 문제가 되었습니다. 대부분의 주요 선진국에서는 천식 환자가 매년 증가하고 있습니다. 미국에서는 지난 20년 동안 천식 발병률이 두 배로 증가했습니다. 그러나 일반적으로 천식이 가장 심한 형태인 알레르기의 발병률에 대한 관심은 적습니다.
알레르기
알레르겐과의 접촉에 의해 "발작"이 일어납니다. 전형적인 꽃가루 알레르기의 경우, 알레르겐은 꽃가루 입자의 단백질입니다. 천식은 알레르기의 일종으로 분류되지만, 일반적인 알레르겐뿐만 아니라 폐를 자극하는 모든 것, 특히 화석 연료 배기가스에서 나오는 미세 입자에 의해서도 발작이 유발될 수 있습니다. A
1형 과민증으로 알려진 알레르기와 천식은 "양성" 물질에 대한 면역 반응입니다. 우리 몸은 마치 공격을 받는 것처럼 반응합니다. 알레르기 증상은 침입자를 제거하려는 신체의 노력입니다. 부모님이 알레르기가 있는 경우 본인도 알레르기가 있을 가능성이 높습니다.
알아두면 유용한 정보
하지만 같은 음식에 알레르기가 있는 것은 아닙니다. 유전적으로 과민하게 반응하는 경향이 있는 면역 체계가 있습니다. 그리고 어떤 것에 알레르기가 있으면 다른 사람에게도 알레르기가 있을 가능성이 높습니다. 이러한 개념으로 인해 사무엘 아르베스 박사와 그의 동료들은 천식의 증가가 더 많은 오염 물질 때문인지 아니면 민감도 증가 때문인지 조사하게 되었습니다. 단순히 오염 물질이 많아져서 더 많은 사람들이 알레르기 반응을 보이는 것일까요? 아니면 우리가 주변 환경에 더 민감해지고 있는 것일까요?
아르베스 연구는 제한적이고 부분적인 응답만을 제공하지만, 실제로 우리가 주변 환경에 더 많은 알레르기를 일으키고 있음을 강력하게 시사합니다. 이 연구 결과는 일본, 영국, 덴마크의 유사한 연구 결과와 일치합니다. Arbes는 1976~1980년(NHANES II)과 1988~1994년(NHANES III)에 실시된 최신 국민건강영양조사(NHANES II 및 NHANES III)의 통계를 조사했습니다. NHANES II와 NHANES III는 각각 일반적인 알레르기에 대한 알레르기 피부 테스트를 실시했습니다.
참고 사항
두 조사에서 정확히 일치하는 오염물질은 돼지풀, 호밀풀, 버뮤다풀, 참나무, 고양이 비듬, 그리고 동식물에 흔히 발생하는 곰팡이 알터나리아 알터나타(Alternaria alternata) 등 6가지에 불과했습니다. 아르베스가 발견한 것은 이러한 오염 물질 중 하나 이상에 반응한 사람의 비율이 NHANES II와 NAHANES III 사이에 두 배로 증가했다는 것입니다.
그리고 모든 개별 알레르겐에 반응한 사람의 비율은 돼지풀의 경우 최저 2.1배에서 최고 5.5배까지 증가했습니다. 이러한 알레르겐 중 하나에 대한 노출이 개선되었다는 징후는 전혀 없습니다. 이러한 증가는 민감도의 증가로만 설명할 수 있습니다. 천식에 대한 시사점은 대기 오염과 같은 환경 유발 요인에 대한 취약성이 개선되었음에도 불구하고 감수성 또한 개선되었다는 것입니다.
왜 우리는 더 예민해졌을까요? 제1형 과민증(알레르기)은 면역 반응입니다. 면역 체계의 역할은 원치 않는 물질과 유기체를 인식하여 손상을 입히는 것을 막는 것입니다.
면역 체계
항체는 면역 체계의 친숙한 부분입니다. 항체는 원치 않는 유기체에 대한 일종의 기억입니다. B세포로 알려진 특수 백혈구(골수에서 생성되기 때문에)는 바이러스와 같은 침입자를 인식하는 항체를 생성합니다. 이 항체는 바이러스에 달라붙어 바이러스를 파괴하는 대식세포(백혈구의 또 다른 종류)를 불러옵니다. 항체 생성은 또 다른 종류의 백혈구인 제1형 헬퍼 T 세포(흉선에서 생성)에 의해 조율되는데, 이 세포는 TH1 세포라고도 합니다.
이러한 전통적인 면역 반응은 일반적으로 염증을 동반합니다. 염증의 목적은 면역 체계의 자원을 동원하는 것입니다. 조직의 외부 표면을 형성하는 내피 세포가 이물질을 감지하면 사이토카인이라는 화학 신호를 보냅니다. 이 신호를 보낼 때 염증 반응을 구성하는 세 가지 일이 발생합니다: - 조직으로 가는 혈류가 증가하고, - 백혈구가 그 부위로 끌리며, - 조직에 혈액을 공급하는 작은 혈관(모세혈관)의 투과성이 높아져 백혈구가 조직으로 들어갈 수 있게 됩니다.
항체
항체는 면역글로불린으로 알려진 생화학 물질로 만들어집니다. 가장 흔한 세 가지 면역글로불린은 IgG, IgA, IgM입니다. IgG는 인체 전체에 존재하며 전체 면역글로불린의 75%를 구성합니다. IgA는 점막에 존재합니다. IgM은 혈액에 존재합니다. 제1형 과민증의 주요 항체는 전체 면역글로불린의 작은 부분인 IgE입니다. 당연히 이 항체는 주로 점막과 피부 등 외부와 접촉하는 세포에 존재합니다.
부비동, 폐, 장 또는 피부가 알레르기 항원과 접촉하면 항체가 바이러스에 대항하는 것처럼 IgE가 오염된 단백질에 작용하여 이를 붙잡고 또 다른 기술 백혈구인 비만 세포의 면역 반응을 활성화합니다. 비만세포는 히스타민 과립으로 이루어진 지방 세포로, 독일어로 "비만"은 "잘 먹은"이라는 뜻입니다. IgE에 의해 촉발되면 비만 세포는 과립을 탈과립화하여 히스타민을 방출합니다.
염증
이는 염증을 유발합니다. IgE와 마찬가지로 비만 세포는 우리 몸의 외부 점막과 피부가 만나는 곳에 집중되어 있습니다. 항체가 바이러스를 "기억"하듯이, 알레르기 항원 특이적인 종류의 IgE는 해당 알레르기 항원을 "기억"합니다. 환경의 알레르기 항원에 더 많이 노출될수록 염증과 알레르기 증상이 더 많이 발생합니다. 항체 매개 반응과 달리 IgE 매개 반응은 B 세포를 포함하지 않습니다. 그러나 이 과정은 제2형 헬퍼 T 세포(TH2 세포)에 의해 조율됩니다. 면역 체계의 정상적인 기능에서 IgE의 주요 기능은 기생충으로부터 보호하는 것입니다. 구충과 같은 기생충이 흔한 지역에서는 혈중 IgE 수치가 기생충이 적은 지역보다 100배나 높습니다. 어떤 의미에서 알레르기 발작은 면역 체계가 알레르겐을 기생충으로 오인할 때 발생합니다.
이론
알레르기 민감도의 증가를 설명하기 위해 위생 이론과 생태학적 스트레스 요인 이론이라는 두 가지 이론이 제시되었습니다. 위생 이론을 지지하는 사람들은 원래 서구 문화권에서 주변 환경을 지나치게 위생적으로 관리하여 면역 체계가 제대로 발달하지 못한다고 주장했습니다. 즉, 알레르겐과 병원균에 조기에 노출되면 저항력을 키우고 알레르기 발생률을 낮추는 데 도움이 된다는 것입니다. 그럴듯한 연구 결과가 이 개념을 뒷받침하고 있지만, 많은 비평가들은 이 개념이 적용되지 않는 중요한 사례를 지적합니다.
예를 들어, 소수 민족의 천식 발병률이 더 높고(단순히 인종 때문에 더 불결하다고 가정하지 않는 한), '깨끗한' 교외에 비해 '불결한' 도시 인구의 천식 발병률이 더 높은 것이 그 예입니다. 그리고 농촌의 알레르기 수치는 도시보다 낮은 경향이 있지만, 전염병은 그 반대입니다.
다르게 말하면, 위생 이론은 항체와 알레르기 면역 반응의 차이가 같다는 것을 의미하지만 그렇지 않습니다. 뉴사이언티스트의 개리 해밀턴에 따르면, 이로 인해 위생 이론에 대해 다시 생각해보자는 연구 결과가 나왔습니다. 현재 버전에서는 알레르기 면역 반응을 훈련시키는 것은 특정 양성 세균에 노출되는 것이라고 주장합니다. 시골 아이들은 이러한 결함이 있지만 도시 아이들은 그렇지 않습니다.
T-세포
억제 T 세포(TS 모바일 )로 알려진 다른 유형의 T 세포에 관심이 쏠리고 있습니다. 최근 Ts 세포가 발견되기 전까지 면역학자들은 TH1과 TH2 세포를 압박하여 작용하도록 해야 한다고 믿었습니다. 그러나 실제로는 Ts 세포(따라서 억제 T 세포)에 의해 억제되어야 하는 것으로 보입니다. 억제 T 세포가 제대로 발달하지 않으면 다른 T 세포가 통제를 벗어날 수 있습니다. 그리고 양성 미생물과의 접촉은 억제 T 세포의 성장과 관련이 있는 것으로 보입니다.
환경적 스트레스 요인이 우리 몸의 면역 반응을 적극적이고 영구적으로 방해한다는 개념은 위생 이론의 대안이라는 점에서 일치합니다. 대기 오염은 환경 스트레스 요인으로 상당한 주목을 받고 있습니다. 다양한 유형의 대기 오염이 천식 발작을 일으킬 뿐만 아니라 면역 체계를 변화시켜 IgE 매개 알레르기 반응을 촉진한다는 증거가 있습니다.
동종 요법 치료
전체 및 특정 알레르겐에 대한 약은 처방전 없이 구입할 수 있습니다. 또한 부비동을 촉촉하게 유지하는 네티팟과 같은 전통적인 방법은 신체의 1차 방어선을 지원하는 데 도움이 됩니다.
