저는 60세 이상의 사람들을 '어메이징'이라는 새로운 이름으로 부릅니다. 우리는 선입견을 깨고, 우리의 숫자로 인해 전 세계가 우리를 다르게 바라보도록 강요하고 있습니다. 우리는 60세 이후의 세월을 확장, 기쁨, 재미, 경험, 심지어 사랑의 세월로 재정의하고 있습니다.
우리는 놀랍습니다.
60세와 죽음 사이의 어딘가에 있는 우리는 세상이 주름살과 숱이 줄어든 머리카락, 엉덩이 볼을 벗어난 우리의 모습을 보도록 강요하고 있습니다. 우리는 마라톤을 뛰고, 골프장을 죽이고, 댄스 플로어에서 탱고를 추고, 연방 공원에서 하이킹을 하고, 놀랍도록 많은 밀레니얼 세대와 아웃요가를 합니다. "밀레니얼 세대가 생각하는 노년의 모습을 세상에 보여주다"라는 제목의 매우 재미있고 다소 충격적인 YouTube 동영상은 "꼭 봐야 할 동영상"입니다.
이 영화를 보면 알 수 있듯이 밀레니얼 세대는 '나이'의 의미에 대해 편협한 시각을 가지고 있습니다. 밀레니얼 세대는 2015년 6월 암을 두 번이나 이겨낸 92세의 해리엇 톰슨이 7시간 24분 36초 만에 26마일을 완주하며 역대 최고령 마라톤 완주자(16번째)로 기록된 것에 대해 들어본 적이 없는 것 같네요. 93년 동안 꾸준히 볼링을 치며 100세의 나이로 최근 내셔널 시니어 게임 단식 토너먼트에서 우승한 조지 블레빈스도 마찬가지입니다. 올해 결혼식이 호주와 일본까지 보도된 빌 그리피스(90세)와 그의 연인 플로 마샬세이(96세)의 이야기는 훨씬 덜합니다.
밀레니얼 세대
하지만 밀레니얼 세대는 94세의 나이에도 불구하고 여전히 매력과 코미디로 우리를 즐겁게 해주는 베티 화이트와 지난해 90세 생일을 맞아 디즈니랜드 파크에서만 열린 화려한 축하 행사로 10대의 환상을 실현한 딕 반 다이크에 대해 잘 알고 있을 것이라고 생각하실 것입니다. 놀랍게도 밀레니얼 세대와 모든 세대가 이해하길 바라는 것은 이들 역시 예외가 아니라는 점입니다. 미국에만 65세 이상의 인구가 4,500만 명이 넘습니다(2013년 미국 인구조사에 따르면 44.7명).
이들 대부분은 행복하고 건강하며 멋진 노년을 보내고 있습니다. 이들 중 거의 80%가 자기 집을 소유하고 있으며, 지난 대통령 선거에서 72% 전원이 투표에 참여했습니다. 좋은 소식은 누구나 어메이징 멤버가 될 수 있다는 것입니다. 나이에 상관없이(빠르면 빠를수록 좋습니다), 세월의 흐름을 그저 시간의 흐름으로 받아들이는 신중한 선택만 있으면 됩니다. 그 이상은 필요 없습니다. 장비에 대한 고마움과 감사를 받는 것, 그것이 바로 행복과 자신감을 불러일으키는 것입니다. 이 모든 것을 종합하면, 모든 연령대에서 즐거움과 활력의 근간이 되는 강력한 면역 체계, 좋은 심혈관 건강, 당뇨병이나 우울증에 걸릴 확률을 낮추는 데 도움이 됩니다.
결론
나이가 어린 분들은 저희를 알아보세요. 그리고 어메이징 회원이라면 자신을 축하하세요. 우리는 친구의 미소, 모닝 커피의 맛, 떠오르는 태양의 빛을 사랑하는 법을 배웠습니다. 그 어느 것도 당연한 것으로 여기지 않는 우리는 날이 갈수록 삶이 더욱 가치 있게 느껴집니다. 우리 대부분에게는 유통기한이 있다는 것을 알기에 몸, 마음, 정신 등 다양한 구성 요소가 어떤 상태에 있든 우리에게 남아있는 모든 것을 가지고 인생에 뛰어듭니다.
