지난 6개월 동안 제 인생은 급격한 변화를 겪었습니다. 제가 되고 싶다고 결심한 때가 왔습니다. 저는 항상 유유히 흘러가는 것에 만족했습니다. 자라면서 저는 더 많은 것을 하라는 초대를 받은 적이 없었습니다. 저는 많은 것을 성취할 수 있을 거라고 기대하지 않았어요. 친구, 가족, 선생님, 또래 친구들로부터도요.

무슨 일이 일어나고 있나요?

그래서 저는 평범함을 추구하는 마음가짐을 고집하며 수년 동안 이 패턴에 깊이 빠져들었습니다. 이러한 패턴을 깨게 된 계기는 제 인생의 사랑인 아내 케나를 만난 것이었습니다. 그녀는 제가 될 수 있는 최고의 신랑감이 되어야 한다는 제 마음을 사로잡았습니다. 그녀는 자신의 성장 과정과 인생의 사건을 고려할 때 근거 없는 것처럼 보이는 무조건적인 사랑과 공감을 보여주었습니다. 그녀는 저처럼 모든 사람에게 씁쓸하고 공격적일 이유가 충분했습니다. 하지만 그녀는 여전히 사랑으로 빛나고 있었습니다.

서로에 대한 사랑을 고백하던 날은 제 인생 전체가 바뀐 날이었어요. 12살부터 23살까지 자라면서 저는 앉아서 비디오 게임을 해도 괜찮았어요. 친구들과 약에 취하고 목적 없는 TV와 영화를 몇 시간이고 보는 것도 괜찮았어요. 체력 단련과 무술 연습이 제 유일한 훈련이었기 때문에 괜찮았습니다.

다음 사항을 고려하십시오.

저는 부모님과 친구들이 분노와 평범함, 게으름에 만족하는 모습을 보았습니다. 그것은 슬프게도 오늘날 대부분의 사람들이 빠지는 당연한 패턴이 되었습니다. 저는 매일 영원히 살 수도 있고 내일 죽을 수도 있다는 마음가짐으로 매일 일어났고, 어느 쪽이든 상관없었습니다. 인생에는 목표가 없었습니다. 저는 고등학교 시절에 그 목적을 필사적으로 찾았습니다. 저는 기독교를 공부했습니다. 성경을 처음부터 끝까지 두 번씩이나 읽었고, 각 장도 몇 번이고 반복해서 읽었습니다. 하지만 제가 찾던 것을 찾지 못했습니다.

저는 불교를 공부하고 불교에 깊이 빠져들었습니다. 명상을 하고 계율을 따랐습니다. 그러다 탄생과 윤회라는 개념을 알게 되었습니다. 요약하자면, 삶은 고통이며 깨달음을 얻는 목적은 삶과 윤회의 순환을 끝내고 고통을 끝내는 것이라고 말합니다. 저는 그것도 마음에 들지 않았습니다. 저는 후기 성도 교회에 참여하기 위해 최선을 다했습니다. 하지만 교회 상층부에 참여하기 전에 십일조를 내야 했습니다. 저는 조부모님과 함께 살고 있었고, 그 당시에도 월급쟁이로 살았습니다(물론 부분적으로는 예산을 세우는 방법을 몰랐고 경솔한 지출을 그만두었기 때문이기도 합니다).

저는 그 신앙에 참여하는 것이 제 재정적 기여에 달려 있다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 거기에서도 제가 찾던 것을 찾지 못했습니다. 그러던 중 마리코파 커뮤니티 칼리지 서점에서 리처드 도킨스라는 뛰어난 작가가 쓴 "신의 망상"이라는 책을 발견했습니다. 여기서 제가 찾고 있던 답을 발견했습니다. 며칠 만에 그 책을 읽고 제 길을 찾았습니다.

다음 사항에 유의하세요.

저는 아티스티지만 그렇다고 해서 아무것도 믿지 않는 것은 아닙니다. 저는 과학을 믿습니다. 저는 생명을 믿습니다. 저는 가족을 믿으며 인생의 최고의 가치는 사랑이라고 믿습니다. 하지만 인생의 목표가 무엇인가에 대한 의문이 남았습니다. 그래서 그 후 몇 년 동안 저는 더 많이 표류했습니다. 더 의미 있고 생산적인 삶을 발견했지만 여전히 진정한 의도가 부족했습니다. 여전히 똑같은 패턴을 반복하고 있었죠. 저는 더 큰 목적을 필사적으로 찾았습니다. 사랑과 인정에 대한 간절함으로 인해 많은 마음의 고통을 견뎌냈습니다.

미 공군으로 영국에 주둔하고 있을 때 외로움과 상심이 절정에 달해 자살 직전까지 갔었습니다. 그때 깨달음을 얻었습니다. 욕조에 옷을 입고 앉아 칼을 들고 제 손목을 바라보고 있었죠. 갑자기 명확해졌죠. 이건 용납할 수 없는 일입니다. 뭔가 바뀌어야 합니다. 며칠 동안 웹을 샅샅이 뒤졌어요. 그게 25살 때 제 길의 시작이었어요. 그때 저는 성장하고 진정한 어른이 되었습니다. 그 변화는 단순히 감사하는 것에서 시작되었습니다. 일출을 보며 감사한 마음에 미소를 짓곤 했죠. 새의 노래를 들으면 눈을 감고 그 음표에 빠져들곤 했습니다.

관심이 사라질 때까지 시늉만 내는 것이 아니라 실제 대인관계를 맺기 시작했습니다. 저는 제 직업에 자부심을 갖고 제 자신이 될 수 있는 흥분과 에너지를 마음껏 발산했습니다. 이 과정은 여전히 매우 긴 과정이었으며, 제가 가지고 있던 특정한 패턴 때문에 진전이 더뎠습니다. 하지만 아내 케나를 만나면서 제 목적이 분명해졌습니다. 아내는 제 마음을 절망에서 벗어나 자아실현으로 이끌었습니다. 저는 매일 아침 동기 부여 동영상으로 시작했습니다.

최종 참고 사항

평범함에 안주할 건가요? 아니면 성장하고 발전할 것인가요? 제가 성장하면서 겪었던 모든 문제와 저를 고착화시켰던 모든 부정적인 패턴들 중에서 깨어난 것은 사실 세상이 아니라는 것을 깨달았습니다. 바로 저였어요. 내 인생은 내가 책임지고, 내가 꿈꾸는 대로 될 것입니다. 성공할 때까지 끊임없이 노력할 것입니다. 마침내 정상에 오를 때까지 넘어지고 또 넘어질 것입니다. 인생은 우리가 결정한 만큼만 어렵습니다. 행동은 단순해질 때까지 어려울 뿐입니다. 아기는 걷는 법을 배울 때까지 몇 번이고 넘어집니다. 하지만 결코 포기하지 않습니다.

걸을 때까지 계속 노력합니다. 우리 대부분은 태어나는 순간에도 포기하지 않는 능력을 가지고 있습니다. 인생이 원하는 대로 될 때까지 멈추지 마세요. 절대 포기하지 마세요. 마라톤부터 시작할 필요는 없습니다. 한 걸음부터 시작하세요. 매일 한 가지 훈련을 반복하세요. 앞서 언급한 위인들의 동기 부여 동영상을 추천하고 싶습니다. 집은 한 번에 모두 지어지지 않습니다. 한 번에 벽돌 한 장씩 쌓아 올리는 것이죠. 한 번에 못 하나씩. 한 번에 한 벽씩. 이 보고서가 여러분의 삶에 긍정적인 변화를 일으키는 데 영감을 주기를 진심으로 기원합니다. 우리 모두 위대함을 갈망하고 인생에서 번영하기를 바랍니다.