Kinderen brengen tegenwoordig minder tijd buiten door omdat de aandacht op school steeds meer naar de academische vakken uitgaat en door het effect van de technologie, thuis en overal. Toch eisen veel tijd die wordt besteed aan het spelen van videospelletjes en te weinig pauze op school hun tol in de beleving van de jeugd. Zwaarlijvigheid, gedragsproblemen en een laag gevoel van eigenwaarde zijn slechts een paar problemen die de laatste decennia de kop opsteken.

Buiten

Gelukkig kunnen kinderen door elke dag maar een paar uur buiten te zijn, de vruchten plukken van hun algemene fysieke en psychische welzijn. Hoewel veel ouders graven in de modder associëren met een groter risico op blootstelling aan ziektekiemen, is het omgekeerde in feite juist. Wanneer kinderen wat tijd doorbrengen met de natuur, hebben ze minder kans op het ontwikkelen van allergieën en aandoeningen.

Bovendien bevordert blootstelling aan de zon het vitamine D-gehalte, waardoor kinderen een betere cardiovasculaire gezondheid en sterkere botten kunnen krijgen. Als kinderen buiten spelen met hun leeftijdsgenootjes, krijgen ze nieuwe kansen om sociale vaardigheden te ontwikkelen die ze op alle gebieden van hun leven kunnen toepassen. Buitensporten zoals voetbal moedigen bijvoorbeeld leiderschap aan en leren kinderen hoe ze met anderen als een team kunnen samenwerken om doelen te bereiken.

Wist je dat?

Door kinderen bloot te stellen aan veilige gevaren, zoals wildwatervaren en windsurfen, ontwikkelen ze ook zelfvertrouwen over hun vermogen om nieuwe uitdagingen aan te gaan. Tijdens het buitenspelen worden kinderen vaak blootgesteld aan situaties waarin ze probleemoplossende vaardigheden kunnen ontwikkelen, zoals beslissen hoe ze een touwenparcours moeten overwinnen. Tegenwoordig maken kinderen zich meer zorgen dan ooit tevoren en veel van hen vertonen negatief gedrag vanwege opgekropte energie. Tijd doorbrengen in de buitenlucht biedt de ideale plek voor hen om te rennen in de wijde omgeving, zodat ze hun energie kunnen verbranden en kunnen ontsnappen aan hun dagelijkse stress.

Als kinderen buiten in het groen bewegen, maakt hun lichaam ook endorfine vrij, wat troost biedt. Een kind dat al zijn tijd binnenshuis doorbrengt, krijgt nooit de wonderlijke momenten te zien die zich in de natuur voordoen, zoals de manier waarop de dauw elke ochtend op het gras verschijnt of hoe het voelt om het uitzicht na een wandeling in je op te nemen. Ervaringen in de buitenlucht kunnen het wereldbeeld van een kind veranderen door hem te laten zien hoe belangrijk het is om voor zijn omgeving te zorgen.

Denk aan

Watersporten, wandelen en zwemmen zijn allemaal activiteiten die kinderen kunnen leren de kracht van de natuur te respecteren en leren hoe ze in een natuurlijke omgeving kunnen socialiseren terwijl ze tegelijkertijd veilig blijven. Bovendien kunnen kinderen door het aanleggen van een tuin en het verzorgen van dieren meer te weten komen over wetenschap en daarbij verantwoordelijkheidsgevoel ontwikkelen. Ervaringen in de buitenlucht moeten een belangrijk deel uitmaken van het leven van elk opgroeiend kind, maar moeten ook zorgen voor een evenwichtige reeks mogelijkheden. Vrij spel, teamsporten en begeleide ervaringen met het nemen van risico's moeten worden geïntegreerd, zodat ze kunnen genieten van het hele pakket aan voordelen dat een stap naar buiten met zich meebrengt. Van een betere algemene gezondheid tot een positiever zelfbeeld: kinderen hebben er veel baat bij om dagelijks frisse lucht en prachtige zonneschijn op te snuiven.