Poszczególne etapy snu i sposób, w jaki ten element zdrowia funkcjonuje, aby przywrócić nam energię, pozostają w dużej mierze tajemnicą. Badania dowodzą jednak, że głęboki sen przynosi wiele zaskakujących korzyści dla zdrowia i regularnej wydajności - co stanowi mocny argument na rzecz rozwiązań ułatwiających zasypianie. Sen głęboki nazywany jest również snem REM (Rapid Eye Movement) i stanowi bardzo ważną część rutyny snu.
REM
Jest to piąta faza snu, występująca zwykle około 60-90 minut po zaśnięciu. W tej fazie oczy szybko drgają pod zamkniętymi powiekami, a oddech staje się krótszy i nieregularny. Serce bije szybciej i wzrasta ciśnienie krwi, ale mózg jest tak samo żywy jak w stanie czuwania. Mięśnie również zostają sparaliżowane w stanie zwanym atonią, co uniemożliwia realizację fantazji.
Jedną z największych zalet snu głębokiego, czyli fazy REM, jest jego ogromny wpływ na pamięć. Faza REM jest tak istotna, ponieważ jest to czas, w którym regiony mózgu związane z pamięcią stają się czujne. Postawiono hipotezę, że podczas głębokiego snu pojawiają się marzenia senne, będące produktem informacji przyswojonych w ciągu dnia, przeanalizowanych, a następnie schowanych. Badania wykazały, że sen REM usprawnia nasz rodzaj pamięci, która uczy się, jak postępować.
Sen nie-REM
Z kolei drzemki dzienne lub sen nie-REM wydają się wzmacniać tzw. pamięć deklaratywną lub pamięć łatwą do zapamiętania. Wskazuje to, że będąc w głębokim śnie, wchodzimy w rodzaj wirtualnej rzeczywistości, w której fantazje lub ich części są w stanie zachować pewne znaczenie, które niełatwo wydobyć w stanie czuwania. Inną zaletą snu głębokiego jest regeneracja energii. Jeśli nie masz go wystarczająco dużo, możesz być niemal pewien, że będziesz się czuł tak, jakbyś w ogóle nie spał.
Ten regenerujący rodzaj snu jest kontrolowany przez zegar okołodobowy, czyli naturalny mechanizm informujący o tym, że czas iść spać lub się obudzić. Dlatego tak ważne jest, by spać zgodnie z zegarem okołodobowym, który w dużym stopniu zależy od naturalnego hormonu - melatoniny. Bez tego zegara przerwy między snami nie przyniosą oczekiwanych korzyści, a Ty będziesz potrzebować w pełni regenerującego snu.
Wniosek
Nie popełniaj jednak błędu: wszystkie etapy snu odgrywają rolę w odbudowie organizmu, podobnie jak baterie wymagają pełnego naładowania. Z tego powodu zalecana ilość snu jest różna, ale na ogół wynosi od sześciu do dziewięciu godzin na dobę, co daje organizmowi czas i odpoczynek, który powinien uzyskać we wszystkich fazach snu. Brak snu powoduje trudności, zwłaszcza w zakresie pamięci, zdolności motorycznych i koncentracji. Przewlekłe niedobory snu mogą negatywnie wpływać na układ odpornościowy i nerwowy, by wymienić tylko kilka z nich. Dlatego też należy zwracać uwagę na ilość i jakość snu, w tym poszukiwać sposobów na najlepsze leczenie bezsenności i wykorzystywać naturalne środki wspomagające zasypianie, aby uzyskać jak najlepsze wyniki.
