Nu hvor sommeren er forbi, og det kolde vejr er på vej, vil vi helt sikkert se en stigning i antallet af forkølelser, forkølelser og andre virussygdomme, der er på vej. For de fleste af os er en forkølelse en temmelig deprimerende ulempe, der i værste fald holder os i sengen i en dag eller to, men for ældre og syge kan en simpel virusinfektion som forkølelse gøre dem sårbare over for angreb fra farlige sygdomme. Mange mennesker undrer sig over, at der ikke findes nogen midler mod forkølelse og influenza.
Lad os forstå det
De tænker, at med alt det, som moderne medicin kan gøre, burde det være nemt at behandle en simpel sygdom som forkølelse. Problemet er ikke, at vi ikke forstår, hvordan virus som forkølelse og influenza virker (vi kender dem helt og holdent ), men hvor hurtigt de muterer - med andre ord hvor hurtigt en slags forkølelse kan forvandles til en anden. Lad os begynde med at se på, hvad en virus er. Virus er af en biolog sjovt nok blevet beskrevet som "en lille smule genetisk kode pakket ind i dårlig information ' Virusser i sig selv er teknisk set ikke levende - de har ikke celler eller alle de maskiner, der er nødvendige for at opretholde liv, og er derfor helt og holdent parasitære.
Virus fungerer ved simpelthen at gå ind i en levende celle (afhængigt af viruset kan det være en bakterie, en plantecelle, en svampecelle eller en dyrecelle, herunder en individuel celle) og overtager i princippet cellens maskiner. Cellen tvinges derefter til at skabe flere kopier af virussen, indtil der er flere kopier, og cellen brister, og de små kopier kan frit angribe nabocellerne. Virusser er ekstremt ligetil.
Genetisk materiale
En normal virus består kun af en lille mængde DNA eller RNA (genetisk materiale), som er omsluttet af en hård proteinkappe (den dårlige nyhed). Denne proteinkappe har en meget speciel form, og det er den, der gør det muligt for virussen at trænge ind i en celle. Proteinovertrækket binder sig i det væsentlige til strukturer på overfladen af den celle, som det angriber, og gør det muligt for virussen (eller dens genetiske materiale) at trænge ind i cellen. Når først virussens genetiske materiale er inde, overtager det cellen, og der skabes utallige nye kopier. For det meste er disse kopier identiske med den oprindelige virus, men en gang imellem (ca. en kopi ud af en milliard) opstår der en mutation.
Da formen af virusens proteinkappe bestemmes af rækkefølgen af dets egne gener, kan en lille ændring i den genetiske rækkefølge, som skyldes en enkelt mutation, resultere i, at virussen får en unik form af proteinkappe. De fleste af disse mutationer vil have en kappe, der nu er ubrugelig (den forkerte form til at binde sig til cellerne), men nogle få vil have en anderledes formet kappe, som gør det muligt for dem at binde sig til en anden placering i værtscellerne. Denne nye muterede virus vil sprede sig og skabe flere kopier af sig selv, og så har vi en ny virusrace. Dette er evolution i aktion.
Udvikling
Det er grunden til, at vi sandsynligvis aldrig vil finde en endelig "kur" mod forkølelse og andre almindelige vira. Det vil måske overraske dig at vide, at du nu er immun over for alle de forkølelser, du nogensinde har haft i dit liv. Hvis din krop oplever en virus, der har inficeret den, er den i stand til at genkende den og ødelægge den, før den kan inficere dig, men da virus som f.eks. forkølelse hele tiden muterer, findes der hele tiden nye former for forkølelse, som du ikke tidligere har mødt, og du er altid i fare for at blive smittet af disse nye racer.
Derfor er det en god idé at sørge for, at dit immunsystem fungerer så effektivt som muligt. Immunforsvaret er et utroligt indviklet og kraftfuldt sæt af ressourcer, som vores krop bruger til at forsvare sig mod sygdom og til at ødelægge invaderende virus eller bakterier. Det fungerer på flere niveauer, men er nemmest at tænke på i form af at blive en lille stående hær af forskellige celler. Disse celler patruljerer i kroppen og identificerer fremmede angribere som f.eks. bakterier og forsøger at ødelægge dem. Når der findes en ny invaderende virus, skal dit immunsystem finde frem til det ideelt formede proteinmolekyle - eller antistof - som vil ødelægge virussen, og det kan tage et par dage. I denne periode vil virussen generere milliarder af kopier af sig selv, sprede sig gennem dit system og begynde at gøre dig syg. Det er måske overraskende nok ikke ofte invaderende virus, der får os til at føle os syge, men derimod kroppens forsøg på at ødelægge dem.
Antistoffer
Når først det perfekte antistof er fundet, går immunsystemet i gang med at producere utallige millioner af kopier af det, og det bruger masser af energi, hvilket resulterer i den træthed, der er et hyppigt symptom på forkølelse. Ved at styrke immunsystemet og sikre, at det har alle de vitaminer og mineraler, det har brug for for at arbejde effektivt, kan man reducere risikoen for at blive syg dramatisk. Hvis immunsystemet hurtigt kan identificere og ødelægge nye angribere, før sygdommen bliver udbredt, kan vi håndtere virussygdomme nogle gange uden at vi overhovedet opdager, at vi har fået en.
Konklusion
Vi bliver forkølede og får det overstået uden nogensinde at blive rigtig syge. Antivirale kosttilskud indeholder urter og vitaminer, som stimulerer og støtter immunsystemet. Når kroppen producerer antistoffer og immunceller, bruger den en hel del C-vitamin og C-vitamin, og ved at tage et dagligt tilskud med disse forbindelser kan du hjælpe med at holde dit immunsystem i gang. Et svampedræbende tilskud kan også typisk indeholde en kraftig antioxidant som f.eks. hyldebærekstrakt. Antioxidanter hjælper med at mindske den skade, som de såkaldte "frie radikaler" - forbindelser, der ofte dannes som et biprodukt af sygdom - forårsager ved at angribe sunde celler. Endelig indeholder de fleste antivirale kosttilskud også Echinacea ekstrakt, som i nogle forsøg (andre er mindre overbevisende) har vist sig at stimulere produktionen af immunceller og -celler.
