Alyce Kelso, de 63 anos, costumava trabalhar de 10 a 12 horas por dia como condutora de autocarros. No entanto, o seu sistema imunitário ficou descontrolado e atacou as próprias articulações do corpo. A doença foi identificada pelo seu médico como artrite reumatoide, apenas uma das muitas formas de artrite. Muitas pessoas como Kelso são afectadas pela artrite. Na realidade, o problema é um dos tipos de doença mais frequentes, afectando mais de 40 milhões de americanos, incluindo 71 000 crianças.
Compreendamo-lo
À medida que a doença se agrava, vários elementos essenciais das articulações acabam por ficar danificados, causando dores para toda a vida e, normalmente, incapacidade. Muitas das pessoas que sofrem de artrite acabam por deixar de trabalhar. Alguns acabam numa cadeira de rodas devido à diminuição da mobilidade dos seus músculos límbicos e também devido à atrofia muscular causada pelo desuso. O que torna tudo ainda pior é o facto de ainda não haver cura para a artrite. Não é possível à ciência voltar a desenvolver estes elementos biológicos como os ligamentos e a cartilagem. Além disso, há tipos específicos de artrite que são tão graves que também afectam a coluna vertebral e a pele. Mas os doentes com artrite não devem perder a coragem.
A luta contra esta doença ainda não terminou. O facto de não existir uma cura não significa que ficará preso para sempre a sofrer dores. Existem muitos métodos disponíveis que permitem aliviar as dores da artrite. A maior parte deles envolve medicação e, por vezes, até cirurgia. É um facto há muito aceite que observar uma boa nutrição e manter uma dieta equilibrada só pode ter um impacto benéfico na sua saúde. A novidade, porém, é que este tipo de estilo de vida saudável pode também promover o alívio da dor da artrite através do controlo do peso. Para compreender exatamente como isto funciona para obter alívio da dor da artrite, é preciso ter em mente que a artrite afecta principalmente as articulações.
Articulações
As articulações, onde os ossos se encontram, são as que suportam a maior parte do peso (sobretudo as articulações dos joelhos). Assim, quanto mais pesada for uma pessoa, mais pressão está a exercer sobre as articulações. As pessoas obesas têm um risco substancialmente maior de desenvolver osteoartrite do joelho. Para aliviar as dores da artrose, é aconselhável controlar o peso através de uma alimentação correcta. Muitos médicos consideram que a fraqueza muscular é um fator de risco para a gota. Este problema pode estar presente antes do desenvolvimento da osteoartrite.
Nota final
Para além disso, verificou-se que o enfraquecimento dos músculos contribui para a progressão desta doença. Para aliviar as dores da artrite, é necessário desenvolver estes músculos fracos. A melhor forma de o fazer é, evidentemente, através do exercício. Os grupos musculares a que deve prestar especial atenção são os músculos do quadríceps. Estes são os grandes músculos frontais situados nas coxas. Um estudo revelou que quanto mais fracos forem os quadríceps, maior é a probabilidade de desenvolver osteoartrose do joelho.
