Quando subi 15 pés numa escada de madeira até ao cimo de uma velha plataforma, junto a esta parede de carne cinzenta e coriácea, senti um bom cheiro a estrume fresco de animais que me desentupiu imediatamente os seios nasais. Tentando esconder o meu medo da minha mulher com uma cara de poker, e já a sentir-me um pouco enjoado, fomos então aconselhados por um velhote que segurava um martelo na mão direita, a subir para um assento de bambu instável no topo deste gigante mamute de 8000 lb aparentemente gentil.

Vejamos...

Enquanto o suor escorria da minha testa, eu sabia que não havia volta a dar ao mergulho na selva húmida, empoleirado nas costas de um elefante, que tínhamos planeado com tanto entusiasmo. Finalmente, estávamos a fazer um passeio de elefante na Tailândia. Para além da viagem lenta e esburacada, e das minhas coxas a sofrerem com os lados do enorme animal pacífico, a caminhada serena pela floresta, com a sua flora bela e única, em cima de um dos mais fortes animais antigos vivos, foi uma experiência inesquecivelmente agradável para nós os dois.

Recentemente, enquanto sonhava acordado com um passeio de elefante na Tailândia, comecei a pensar num filme antigo que é usado na área das dependências, intitulado "O Elefante na Sala de Estar". Trata-se de uma história bastante disparatada de uma família que fingia trabalhar normalmente com um elefante verdadeiro a passear na sua sala de estar. Ilustra a dinâmica desta família co-dependente e disfuncional que continua a permitir o parente alcoólico e a negar a existência do alcoolismo na família.

Fazer isto

Tente imaginar-se a passar algum tempo de qualidade em família - a conversar, a ver televisão ou simplesmente a relaxar todos juntos - quando o elefante continua a passear pela sala de estar, esbarrando nas coisas e derrubando-as. Cheira mal, come uma enorme quantidade de feno e bananas todos os dias, ocupa metade da área da sala de estar e faz sons altos de trombeta durante todo o dia. Depois, tente imaginar-se a convencer os seus filhos, amigos e outros membros da família a ajudarem a manter o segredo, ou que o elefante não existe de facto.

O conceito é que se fingirmos durante o tempo suficiente que o elefante não existe e que não é realmente um elefante, ele pode desaparecer por si próprio. Algumas coisas, como a constipação comum, a hera venenosa e as dores de cabeça causadas pela ansiedade, normalmente desaparecem com o tempo. As doenças crónicas e os vícios do estilo de vida (por exemplo, alcoolismo, toxicodependência, obesidade, jogos de azar, etc.), por outro lado, continuam a progredir com o tempo.

Ignorar um problema crónico raramente o faz desaparecer para sempre, devido às consequências negativas contínuas que influenciam todos os envolvidos. O meu primeiro objetivo ao escrever este guia não é apenas sublinhar que o elefante é real, mas que não pode ser ignorado, apesar das nossas melhores tentativas nesse sentido. Mentir sobre o assunto torna o elefante maior e mais forte, e ele continuará a dominar a casa. Se admitirmos a sua presença, podemos dar o primeiro passo para sair da negação e entrar no caminho da recuperação.

Dependência Poli-Comportamental

A "coisa" a que me estou a referir é aquilo a que chamo "Dependência Poli-Comportamental". Em segundo lugar, gostaria de apresentar o Sistema de Medição da Recuperação de Dependências (ARMS) como uma ferramenta de medição de acompanhamento do progresso para os clínicos. De certa forma, este sistema simula as instruções que os velhos mestres elefantes me deram. Os especialistas em medicação comportamental e os psicólogos da saúde têm de ter em consideração as influências biológicas, psicológicas e socioculturais quando contemplam a saúde de um indivíduo.

Eles enfatizaram o papel que as experiências multidimensionais da vida (por exemplo, eventos traumáticos da vida, os efeitos negativos do stress nos sistemas imunitário, endócrino, gastrointestinal e cardiovascular, estilos de vida pouco saudáveis/venenosos e más escolhas de saúde em relação à adesão a regimes preventivos, etc.) desempenham na ocorrência, manutenção e prevenção de doenças físicas. Alguns especialistas da área médica afirmam atualmente que o problema de saúde número um das Américas já não é a doença cardíaca ou o cancro, mas uma doença mortal designada por "Síndrome X".

Este problema é descrito como uma mistura de vários problemas metabólicos, como o excesso de peso, a hipertensão arterial, a resistência à insulina e/ou níveis anormais de colesterol, que estão todos associados a uma dieta pobre e a pouco exercício físico.

Os números

A quantidade é maior do que as partes deste síndroma. Considerando os 290.000.000 de habitantes dos EUA, há quem estime que até 73.000.000 de americanos beneficiariam de algum tipo de educação, sensibilização e/ou tratamento para uma dependência comportamental. Para agravar esta crise dos cuidados de saúde, a Joint Commission on the Accreditation of Healthcare Organizations (JCAHO) e a Commission on Accreditation of Rehabilitation Facilities (CARF) continuam a procurar a verificação da qualidade dos cuidados de saúde, uma vez que as disciplinas de cuidados de saúde não têm, normalmente, qualquer princípio frequente que normalize as medidas de resultados.

A informação do estudo de medição de resultados nas suas inspecções abrangentes do centro médico continua, por isso, a ser o foco principal. Na maioria dos países, as avaliações de resultados são obrigatórias por lei, com futuras dotações ligadas à demonstração da eficácia do programa terapêutico. Para aumentar a confusão, existem diferenças na definição de resultados que se relacionam com dois paradigmas:

Nota final

O nosso atual sistema de cuidados de saúde está concebido para se centrar nos cuidados agudos e não nas doenças crónicas. O meu objetivo ao escrever este guia não é apenas instruir e sensibilizar os outros para estes problemas intrincados, mas também oferecer abordagens e ferramentas práticas para os clínicos utilizarem no ataque a estas questões.

Cumprir a legislação dos EUA

Apoiar os E.U.A.. O ARMS é um programa integrativo multidimensional padronizado que fornece uma combinação de doze ferramentas principais de avaliação e medição clínicas e avançadas para ajudar os prestadores e consumidores de serviços de cuidados de saúde.