Den 30 oktober 2004 kommer jag att fira en sorts årsdag. Detta datum för ett år sedan förändrades mitt liv radikalt. Jag minns små detaljer som läkarens sakliga röst när han talade om en stor operation, kemoterapi och att förlora mitt hår. Jag minns min mans ansiktsuttryck, ett ansiktsuttryck som troligen återspeglades i mitt eget ansikte.
Låt oss se...
Jag minns att dagen var vacker, varm och solig. Jag minns inte mycket av min resa tillbaka till jobbet eller hur jag berättade för mina medarbetare att jag skulle opereras om cirka tre veckor för vad som med största sannolikhet var avancerad äggstockscancer. Jag har blivit ombedd att dela med mig av några av de saker som jag upptäckte och gjorde som hjälpte mig på denna resa som började för nästan ett år sedan. Min första reaktion var nog ganska vanlig - FÖRNEKANDE - "Detta kan inte hända mig. Jag är frisk. Jag äter rätt. Jag tränar."
Sedan kom -ANGER. Jag hade precis haft en fullständig undersökning hos min läkare (som innefattade en OB-Gyn-undersökning) den 28 augusti. Jag hade klagat i månader på uppblåsthet, ökad midjemått och fyllighet. Men hon hade lovat mig att allt var bra och att mitt test var normalt. Hur kunde hon ha missat en tumör som var lika stor som min knytnäve? RÄDSLA följde på ilska. Jag har aldrig opererats.
Kemoterapi?
En mardröm! Jag vill verkligen inte vara sjuk. Jag vill inte förlora mitt hår! Hur blir det med jobbet, mina nära och kära, mitt LIV? Rädsla kan vara en fantastisk motivationsfaktor. Den fick mig att lära mig så mycket som möjligt om äggstockscancer, operationen, kemoterapiprotokollen samt de senaste behandlingarna och kliniska prövningarna.
Operationen var planerad till den 24 november, två dagar före Thanksgiving. Under de tre veckorna före operationen organiserade jag min arbetsbörda på min sektion för att förbereda mig på att vara borta i 6-8 veckor. Jag tillbringade timmar med att samla information på webben och i biblioteket. Jag vände mig till familj och vänner för att få stöd och positiv energi genom bön och visualisering. Med stöd av min man och en mycket kär vän, Sabrina, började jag förbereda mig för operationen.
Vi gjorde band före och efter operationen för att lindra ångest (kontroll av ångest), komfort, smärtlindring och återhämtning. Jag övade mig i att föreställa mig en händelselös, komplikationsfri, mycket kraftfull operation med minimal postoperativ ångest och snabb återhämtning. Mina dagliga meditationer innehöll budskap om självläkning och bilder av mitt immunförsvar som bekämpade och förstörde cancercellerna. Jag fortsatte att träna och gick i verkligheten på min favoritträningskurs dagen före operationen.
Övning
Den har spelat en mycket viktig roll för min återhämtning efter operation och cellgiftsbehandling. Jag gick in i operationen och kände mig starkare, både känslomässigt och fysiskt, nästan som om jag hade förberett mig för ett maraton. Tillsammans med ökad motion som innefattade promenader, stepklass och styrketräning ökade jag mitt vitaminintag för att stärka mitt immunförsvar och min energinivå. Och precis som en idrottsman som förbereder sig för en tävling strävade jag efter att förbereda mig känslomässigt och andligt. Jag samlade alla goda önskningar och positiv helande energi från familj och vänner precis som en kappa runt mig.
Jag arbetade mycket hårt för att kontrollera min rädsla för operationen, cellgiftsbehandlingen och min framtid i stället för att låta rädslan kontrollera mig! Morgonen den 24 november grydde kall och klar. Klockan sex på morgonen upptäckte John och jag på väg till UCSF för att checka in för operation. Jag minns att jag kände mig något bortkopplad från vad som hände, omgiven av en känsla av overklighet. Istället rusar vi mot ett enormt okänt.
Ta hänsyn till
Jag övade några tekniker för att jorda och centrera mig som Sabrina hade lärt mig och höll djup andning när de "nervösa fjärilarna" fladdrade runt inom mig. Incheckningen gick smidigt. I mitt möte med narkosläkaren bad jag honom att följa ett manuskript som jag hade skrivit upp för att han skulle använda när han talade med mig under operationen. Manuset innehöll meddelanden som: "Allt går smidigt, Barbara", du kommer att vakna upp med minimal oro, du kommer att få ett snabbt tillfrisknande och komplikationer". Han gick med på min begäran och jag var på väg till operationen. De följande dagarna är en suddig historia, eftersom jag hade gått in och ut ur sedering och fått smärtstillande medicin.
Ett par minnen står ut - många, många vackra blommor som skickades, mjuka händer och röster som tog hand om mig och lugnade mig, mina närmaste och käraste ansikten som såg förvånade och rädda ut. Jag måste ha verkat ganska skrämmande med slangar och droppmunnar överallt! Allt verkade gå smidigt fram till tre dagar före min frigivning. Jag var vaken och rörde mig i mitt rum, satt i sätet och gick i korridorerna. Och jag upplevde min värsta dag! Fram till dess, och i vad som verkade vara månader, hade jag aktivt lagt upp en bra, stark och positiv fasad.
Min tanke var att den mer positiva energin skulle reflekteras tillbaka till mig i form av: "Det var inte cancer, utan bara en godartad cysta. Det är cancer, men vi upptäckte det tidigt. Operationen kommer att gå bra och jag kommer att återhämta mig snabbt. Jag kommer att återgå till mitt normala liv!" Den dagen började med en resa från min kirurg. Hon sa att jag hade haft äggstockscancer i stadium IIIc och hon visste inte om det fanns lymfkörtlar inblandade. Hon väntade på rapporten. Hon uppgav att en utskrivningssköterska kunde komma förbi för att prata om kemoterapi, sårvård och uppföljning i hemmet. Vid sin undersökning upptäckte läkaren att mitt vänstra ben var mycket svullet och hon skickade mig till en datortomografi för att utesluta en blodpropp. Dessutom var mitt sår infekterat på ett ställe.
Vad händer nu?
Hon avlägsnade ett par principer och gav mig antibiotika i dropp. Det var mycket smärtsamt att ta bort häftklamrarna och jag grät. Att sätta sig i och ur rullstolen och att gå upp och ner från bordet till datortomografin var smärtsamt och jag grät. När jag tittade ner på mitt 13 tum stora buksår som var häftat med undantag för ett tre tum stort öppet område och såg mitt uppsvällda vänstra ben som var dubbelt så stort som det var fick mig att gråta. Och så var det resan med frigivningssköterskan. En fantastisk kvinna med ett vänligt leende när hon pratade om kemoprotokoll som jag skulle börja om tre veckor, allt som skulle leda till att jag förlorade hår, ögonfransar och ögonbryn.
Jag grät. Jag kände mig så hotad, så utsatt och så arg! Föreställ dig en arm full av droppkärl som skakar näven i skyn. När jag ser tillbaka tror jag att det var bra för mig att äntligen bli arg och gråta. Det här var trots allt inte rättvist, jag förtjänade inte detta och det hela var överväldigande! Följande dag var lite ljusare. Jag återgick till att lyssna på mina band, praktiserade min meditation och använde de tekniker som Sabrina och John hade instruerat mig för att lindra stress och smärta. Datortomografin var negativ. Inga blodproppar. Min kropp omfördelade bara vätska. Jag ökade mina promenader i korridorerna och svullnaden började försvinna. Patologirapporten visade till kirurgens förvåning att det inte fanns några lymfkörtlar inblandade! Och efter 10 dagars sjukhusvistelse skulle jag åka hem.
Frisk luft
Det första andetaget av frisk luft var paradisiskt! San Francisco var som vackrast - klarblå himmel, varmt solsken på mitt huvud och en sval bris som smekte mina läppar och rynkade mitt hår. Min bror lastade försiktigt in mig och min kudde i sin bil och jag var, barmhärtigt nog, på väg hem. Min man, syster Nance och min mamma välkomnade mig med ett rent hem, en massa goda godsaker och kärleksfulla armar. Min syster Laurie skulle anlända om några dagar. Huset skulle dekoreras för jul och jag planerade att inleda fas 2, återhämtning från operationen och påbörja kemoterapi.
Nästa del av berättelsen kommer att publiceras i en kommande publikation. Den klargör kemoterapin, upptäcker kliniska studier, fria metoder för att besegra äggstockscancer som har fungerat för Barbara. Äggstockscancer har ansetts vara svår att upptäcka med vaga symtom som verkar vara desamma som andra tillstånd, t.ex. irritabelt tarmsyndrom och PMS. Jag upplevde gas, uppblåsthet, mättnad och problem med urinvägarna i många månader. Jag klagade till min läkare. Hon föreslog kostförändringar men gjorde aldrig några uppföljande tester.
Ett enkelt blodprov, CA-125, kunde ha varnat henne för problemet innan det hade utvecklats till stadium III. En förhöjd CA-125 (över 35) är ett tecken på äggstockscancer, särskilt tillsammans med de andra symtomen jag hade. Ny forskning pekar på en tydlig indikation på denna sjukdom: förekomsten av tre specifika symtom samtidigt - ökad midjestorlek, gas eller uppblåsthet och akut behov av att urinera. Sedan jag fick min diagnos har många vänner och min syster bett sina läkare att göra en CA-125-undersökning, särskilt om de hade symptom på uppblåsthet eller gasbildning. Lyckligtvis mår de bra.
Avslutande anmärkning
Jag uppmanar dig att göra efterforskningar, få råd och om du har några symtom eller bekymmer, tala med din läkare och vara bestämd om vad du vill ha. Nedan följer en förteckning över vitamin- och näringstillskott som jag tog för att förbereda mig inför operationen och för att påskynda läkningen efter operationen. A-vitamin: 25 000 IE dagligen - många studier har visat på de positiva effekterna av A-vitamin på återhämtningen efter operationen. C-vitamin: 2 000 mg dagligen - viktigt för kollagensyntesen som är en del av den normala sårläkningen. Arnica montana 30x, 3-4 pellets två gånger dagligen dagen före operationen och även så kort före operationen som möjligt. Ta dem sedan när det är möjligt från uppvakningsrummet. Ta i en vecka efter operationen. Arnica är mycket bra för att förebygga biverkningar av alla typer av fysiska trauman.
Jag tog också Cat's Claw. Jag hittade information om denna ört på nätet och började ta den när jag hade fått min diagnos. Jag fortsätter att ta den varje dag. Cat's Claw har sitt ursprung i Amazonas regnskog och andra tropiska områden i Syd- och Centralamerika. Den har använts i över 2 000 år av ursprungsbefolkningen för ett antal olika tillstånd, bland annat för sårläkning, cancer, inre rening och för att "normalisera" kroppen. Den har använts i Europa och Peru sedan början av 1990-talet som en kompletterande behandling av cancer och aids samt andra sjukdomar som riktar sig mot immunsystemet.
