Při zjišťování vašeho spánkového režimu je třeba vzít v úvahu dva faktory. Oba jsou zcela přirozené a mají hluboký vliv na to, jak spíme. Kromě cirkadiánního rytmu a našeho nedostatku nebo sovího stání (viz níže) nás ovládá jednoduchý životní cyklus. Stárnutí výrazně ovlivňuje náš spánkový režim; šestiměsíční děti spí až 16 hodin denně, dospívající potřebují asi 9dospělí asi 8 a od středního věku se délka a kvalita spánku často postupně snižuje.

Nespavost

Starší lidé uvádějí častější případy nočního buzení, nespavosti a nežádoucího časného vstávání. Jejich spánek může být často ovlivněn nemocí nebo jinými obtížemi, například chrápáním, a mají méně spánku REM (Rapid Eye Movement), avšak kvůli častějšímu nočnímu probouzení si vybavují více snů. Jsme buď "skřivani" (neboli "ranní ptáčata"), takže raději brzy vstáváme a brzy chodíme spát, nebo "sovy", díky čemuž jsme náchylnější k pozdnímu ponocování a pozdějšímu vstávání.

To se může v průběhu života měnit - většina lidí si vzpomene, že jsme byli sovami, když jsme byli teenageři! Váš životní styl, jako je odvádění dětí do školy nebo práce na směny, vás může nutit k určitému režimu, ale vaše přirozené tendence rozhodnou o tom, zda budete v nejlepší kondici, když se probudíte. Skřivánci jsou často večer čilí a čiperní, ale večer rychle ochabují. Sovy naopak časným ranním startem pohrdnou, ale zjistí, že v noci jsou plné energie.

Ideální svět

V ideálním světě bychom začali pracovat v době, která nejlépe odpovídá naší náladě. V našem hektickém každodenním životě je snadné obětovat spánek, abychom mohli uspokojit mnohé požadavky hektického rozvrhu. Budeme si však muset uvědomit, že tím vyčerpáváme své přirozené zdroje, které bojují s nemocemi a pomáhají nám zvládat každodenní požadavky. Imunitní systém je naší obranou proti nemocem a filtruje poškozené a vadné tělesné buňky.

Dobře fungující systém dokáže najít virus a snížit jeho výskyt, místo aby vytvořil kladivo, které ho na několik týdnů vyřadí z provozu. Lymfatické uzliny vytvářejí buňky, které útočí na vetřelce. Najdete je na krku, v podpaží a v tříslech, což vysvětluje důvod, proč jsou po nemoci oteklé - znamená to, že svou práci dělají správně. Zdravý imunitní systém vyžaduje vitaminy a živiny, které ho udržují, a především vyžaduje spánek. Příliš málo spánku potlačuje imunitní systém a brání mu v tom, aby měl schopnost účinně se bránit infekcím.