Deux facteurs doivent être pris en compte pour connaître vos habitudes de sommeil. Tous deux sont totalement naturels et exercent une profonde influence sur notre façon de dormir. Outre le rythme circadien et notre manque ou notre position de hibou (voir ci-dessous), nous sommes régis par le simple cycle de la vie. Le vieillissement influence considérablement nos habitudes de sommeil ; les bébés de six mois dorment jusqu'à 16 heures par jour, les adolescents ont besoin d'environ 9 heures, les adultes d'environ 8 heures, et à partir de l'âge moyen, la durée et la qualité du sommeil diminuent souvent progressivement.
Insomnie
Les personnes âgées signalent davantage de cas de réveils nocturnes, d'insomnie et de réveils précoces indésirables. Leur sommeil est souvent perturbé par des maladies ou d'autres difficultés, comme les ronflements, et elles ont moins de sommeil paradoxal (Rapid Eye Movement). Cependant, en raison de réveils nocturnes plus fréquents, elles se souviennent de plus de rêves. Nous sommes soit des "alouettes" (ou "lève-tôt"), c'est-à-dire que nous préférons nous lever tôt et nous coucher tôt, soit des "hiboux", ce qui nous rend plus enclins aux nuits tardives et aux heures de lever tardives.
Cela peut changer au cours de notre vie - la plupart des gens se souviennent avoir été des hiboux à l'adolescence ! Votre mode de vie, comme le fait d'emmener les enfants à l'école ou le travail posté, peut vous contraindre à un régime fixe, mais c'est votre tendance naturelle qui déterminera si vous serez au mieux de votre forme au réveil. Les alouettes sont souvent vives et guillerettes le soir, mais elles se fanent rapidement en soirée. Les hiboux, quant à eux, dédaignent de se lever tôt le matin, mais trouvent qu'ils sont pleins d'énergie la nuit.
Le monde idéal
Dans un monde idéal, nous commencerions à travailler au moment le mieux adapté à notre humeur. Dans notre vie quotidienne trépidante, il est facile de sacrifier le sommeil pour pouvoir satisfaire les nombreuses exigences d'un emploi du temps surchargé. Nous devons cependant prendre conscience qu'en agissant ainsi, nous épuisons nos ressources naturelles qui combattent les maladies et nous aident à faire face aux exigences quotidiennes. Le système immunitaire est notre défense contre la maladie et il filtre les cellules endommagées et défectueuses du corps.
Un système qui fonctionne bien peut trouver un virus et le réduire à néant, plutôt que de créer un coup de massue qui anéantit pendant des semaines. Les ganglions lymphatiques créent les cellules qui attaquent les envahisseurs. On les trouve dans le cou, les aisselles et l'aine, ce qui explique la raison pour laquelle ils sont gonflés lorsque vous êtes malade - cela signifie qu'ils font correctement leur travail. Un système immunitaire sain a besoin de vitamines et de nutriments pour se maintenir, et surtout, il a besoin de sommeil. Un manque de sommeil supprime votre système immunitaire et l'empêche d'avoir la capacité de résister efficacement aux infections.
