Τι συμβαίνει όταν το σώμα είναι στρεσαρισμένο; Το άγχος είναι ένα τεράστιο ζήτημα για την υγεία, αλλά γενικά αυτά που μας λένε για το άγχος είναι λίγο υπεραπλουστευμένα: Το πολύ άγχος είναι κακό για την υγεία σας. Αυτή δεν είναι κακή συμβουλή, αλλά το άγχος μπορεί να είναι μια τόσο ασαφής και συντριπτική έννοια που είναι δύσκολο να ξέρεις από πού να ξεκινήσεις.
Για να δούμε...
Η κατανόηση του τι πραγματικά συμβαίνει όταν το σώμα είναι στρεσαρισμένο μπορεί να σας βοηθήσει να είστε πιο συνειδητοποιημένοι για το τι συμβαίνει σε περιόδους αυξημένου στρες. Όταν το σώμα σας αντιδρά σε μια στρεσογόνο κατάσταση - είτε πρόκειται για ένα στρεσογόνο περιβάλλον είτε για μια σκέψη ή ένα συναίσθημα - το σώμα σας μπαίνει σε κατάσταση "μάχης ή φυγής", που σημαίνει ότι προετοιμάζεται για να αντιμετωπίσει την πίεση είτε αντιμετωπίζοντάς την είτε αποφεύγοντάς την. Ο καρδιακός ρυθμός, ο ρυθμός της αναπνοής και η αρτηριακή πίεση αυξάνονται.
Οι λείοι μύες του σώματος, όπως στον πεπτικό σωλήνα, επιβραδύνονται. Περισσότερη ενέργεια αποστέλλεται στους σκελετικούς μύες που χρησιμοποιούνται για την κίνηση. Η γλυκόζη και τα λίπη απελευθερώνονται στην κυκλοφορία του αίματος για μεγαλύτερη ενέργεια. Η ενέργεια εκτρέπεται μακριά από την ανάπτυξη και τη σεξουαλική λειτουργία. Η μνήμη και η συγκέντρωση αυξάνονται βραχυπρόθεσμα, αλλά με την πάροδο του χρόνου και τα δύο μειώνονται. Το ανοσοποιητικό σύστημα αποδυναμώνεται για να εξοικονομήσει ενέργεια για να φροντίσει την αγχωτική κατάσταση.
Πόνος
Τα σήματα πόνου μειώνονται. Ο εγκέφαλος δίνει σήμα στο σώμα να απελευθερώσει ορμόνες για τη διαχείριση του στρες, όπως η αδρεναλίνη, η κορτιζόλη και οι ενδορφίνες. Σε βραχυπρόθεσμη βάση, αυτές οι φυσιολογικές αλλαγές δεν προκαλούν πραγματική βλάβη στον οργανισμό σας και σε μια πραγματική στρεσογόνο κατάσταση μπορεί να σας επιτρέψει να τη διαχειριστείτε αποτελεσματικά. Μακροπρόθεσμα όμως, το συνεχές στρες από το σώμα εγκυμονεί ποικίλους κινδύνους για την υγεία. Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του στρες στο σώμα είναι εκτεταμένες και μπορεί να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία γενικά.
Κόπωση
Το άγχος απαιτεί τη δημιουργία ενέργειας. Είτε το άγχος είναι πραγματικό είτε φανταστικό, το σώμα σας θα προσπαθήσει να παράγει ενέργεια για να αντιμετωπίσει το άγχος. Αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα: Δεδομένου ότι το άγχος διαχέει ενέργεια μακριά από το ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερα περιστατικά κρυολογήματος ή γρίπης ή να αυξήσει τον κίνδυνο για αυτοάνοσες παθήσεις όπως οι αλλεργίες ή η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Επιπλέον, ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι λιγότερο ικανό να καταπολεμήσει δυνητικά καρκινικά κύτταρα, οπότε το στρες μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για καρκίνο.
Καρδιαγγειακή διαταραχή
Το άγχος αναγκάζει ολόκληρο το καρδιαγγειακό σύστημα να εργάζεται σκληρότερα, με αποτέλεσμα τα αιμοφόρα αγγεία να φθείρονται ταχύτερα. Περισσότερο λίπος εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος για ενέργεια και αυτό μπορεί να συγκεντρωθεί στα αιμοφόρα αγγεία με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος αθηροσκλήρωσης και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Πέψη
Οι λείοι μύες του πεπτικού σωλήνα απενεργοποιούνται κατά τη διάρκεια του άγχους, καθιστώντας την πέψη σημαντικά πιο αργή. Αυτό μπορεί να οδηγήσει με την πάροδο του χρόνου σε συμπτώματα όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS), έλκη και δυσκοιλιότητα. Το πεπτικό σύστημα είναι γεμάτο με νευρικές απολήξεις και συνδέεται στενά με άλλα στοιχεία του ανθρώπινου σώματος, οπότε οι αρνητικές επιπτώσεις του άγχους στην πέψη μπορεί να είναι δύσκολες για τη γενική υγεία και τη ζωτικότητά σας.
Κίνδυνος διαβήτη
Όταν εμφανίζεται στρες, ενεργοποιεί το πάγκρεας να απελευθερώσει γλυκαγόνη, η οποία αυξάνει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα για ενέργεια. Επιπλέον, μειώνει την παραγωγή ινσουλίνης - μιας ορμόνης που είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση του σακχάρου στο σώμα - και προάγει την αντίσταση στην ινσουλίνη. Με την πάροδο του χρόνου αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης διαβήτη με αντίσταση στην ινσουλίνη (τύπου ΙΙ).
Μειωμένη συγκέντρωση
Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, το άγχος βελτιώνει τη συγκέντρωση και τη μνήμη. Μακροπρόθεσμα όμως, η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη συγκέντρωση και τη μνήμη χάνει την ικανότητά της να ανταποκρίνεται στις ορμόνες που απελευθερώνει το άγχος και η μνήμη και η συγκέντρωση μειώνονται.
Γήρανση
Η διάρκεια ζωής αυτών των κυττάρων στο σώμα σας μειώνεται ως απάντηση στο μακροχρόνιο άγχος. Αυτό επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης. Μυϊκή ένταση: Εάν το σύστημά σας βιώνει συνεχές άγχος, στέλνει ενέργεια στους μύες του σώματος. Επειδή όμως το σώμα δεν χρησιμοποιεί αυτούς τους μύες, η ενέργεια λιμνάζει και έχει ως αποτέλεσμα τη χρόνια μυϊκή ένταση και μπορεί να αναπτυχθούν συμπτώματα όπως επίμονος πόνος στον αυχένα ή στην πλάτη.
Ας το κατανοήσουμε
Λόγω των βλαβερών επιπτώσεων του μακροχρόνιου στρες, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι το στρες είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια ψυχολογική ή συναισθηματική αίσθηση, αλλά μια πολύ πραγματική φυσική αντίδραση του σώματος. Αυτό θα μπορούσε να σας βοηθήσει στη διαχείριση του άγχους ως έναν τρόπο να φροντίζετε καλύτερα την υγεία σας. Το πρώτο βήμα στη διαχείριση του άγχους είναι να έχετε την ικανότητα να αναγνωρίζετε πότε συμβαίνει και για ποιο λόγο αγχώνεστε. Αυτό είναι συχνά το πιο δύσκολο κομμάτι, καθώς το άγχος μπορεί να γίνει τόσο φυσιολογικό μέρος της ζωής, ώστε να γίνεται δύσκολη η συνειδητοποίηση της ύπαρξής του.
Το σώμα σας δεν μπορεί να διακρίνει τη διαφορά μεταξύ μιας πραγματικής αγχωτικής κατάστασης στο περιβάλλον ή μιας αντιλαμβανόμενης κατάστασης άγχους. Αυτό σημαίνει ότι είτε σκέφτεστε να φανταστείτε μια αγχωτική κατάσταση, είτε περνάτε πραγματικά μια τέτοια κατάσταση - το σώμα αντιδρά με τον ίδιο τρόπο. Τις περισσότερες φορές, όσοι υποφέρουν από μακροχρόνιο υπερβολικό άγχος δυσκολεύονται να διαφοροποιήσουν μεταξύ του πραγματικού άγχους και του αντιληπτού άγχους. Δεν είναι σε θέση να αφήσουν το άγχος να φύγει, καθώς δεν τους εξυπηρετεί. Αναγνωρίστε πότε είστε αγχωμένοι.
Σημειώστε
Σημειώστε τα σωματικά συμπτώματα που μπορεί να σχετίζονται με το άγχος σας - για παράδειγμα, αυξημένος καρδιακός ρυθμός, ευερεθιστότητα, κόπωση, άγχος ή κατάθλιψη. Οι άνθρωποι αντιδρούν διαφορετικά, γι' αυτό γνωρίστε τη δική σας μοναδική αντίδραση. Τι είδους άγχος έχετε; Υπάρχουν διάφοροι τύποι άγχους εκεί έξω. Υπερκινητικό, τύπου Α, αγχώδες άγχος; Καταθλιπτικό, τύπου άγχους που "τα παρατάει"; Το να μάθετε πώς η ξεχωριστή προσωπικότητά σας εκδηλώνει το άγχος είναι ευεργετικό για την αντιμετώπισή του. Για παράδειγμα, κάποιος που είναι αγχωμένος από την πολλή δράση θα μπορούσε να επιβραδύνει λίγο και να βρει χρόνο για να χαλαρώσει. Κάποιος που ανησυχεί από τις υψηλές προσδοκίες και την επιθυμία να παραιτηθεί θα μπορούσε να επωφεληθεί από μια πιο ρεαλιστική και χαλαρή προσέγγιση της ζωής του.
Κατεβείτε από το τρένο. Το μυαλό έχει την τάση να τρέχει σαν φορτηγό τρένο, αγνοώντας πόση ενέργεια καίει ή τι τρέχει στην πορεία του. Το να αναγνωρίζετε πότε συμβαίνει αυτό και να παίρνετε λίγο χρόνο για μια στάση θα σας βοηθήσει να δώσετε μια προοπτική στο άγχος που νιώθετε και να δώσετε στο σώμα σας ένα διάλειμμα.
- Άσκηση: Η ελαφριά άσκηση είναι ένας καταπληκτικός τρόπος για να ξεφύγετε από το μυαλό σας και να απολαύσετε το σώμα σας. Φυσικά φάρμακα: Τα προσαρμογόνα είναι φυσικά φάρμακα που σας βοηθούν να "προσαρμοστείτε" στην πίεση εξισορροπώντας την ποσότητα των ορμονών του στρες μέσα στο σώμα. Παραδείγματα είναι το τζίνσενγκ, το ashwaghanda και η rhodiola.
- Αποφύγετε τα διεγερτικά: Οι διεγερτικές ουσίες, όπως η καφεΐνη, ή ενέργειες όπως η υπερβολική χρήση της τηλεόρασης ή του υπολογιστή μπορούν να αυξήσουν τη δράση του νευρικού συστήματος του οργανισμού, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο να κατέβεις και να χαλαρώσεις.
- Μιλήστε γι' αυτό: είναι εύκολο να αναλωθούμε στον δικό μας μικρό κόσμο, οπότε το να μιλήσετε σε κάποιον που εμπιστεύεστε για τους στρεσογόνους παράγοντες στη ζωή σας μπορεί να σας επιτρέψει να δείτε καλύτερα ποιες συγκεκριμένες μέθοδοι σκέψης αυξάνουν το άγχος σας.
- Κάντε ό,τι σας αρέσει: Μαζί με τη φροντίδα για τις ευθύνες της ζωής, είναι χρήσιμο να θυμάστε να χρησιμοποιείτε την ενέργειά σας κάνοντας πράγματα που είναι χαλαρωτικά και ευχάριστα.
Συμπέρασμα
Η μείωση του άγχους δεν περιλαμβάνει μόνο τη μείωση των αγχωτικών εργασιών, αλλά και την ενασχόληση με άλλα πιο διασκεδαστικά πράγματα. Καθώς η επιστημονική κατανόηση του στρες αυξάνεται και αρχίζουμε να γνωρίζουμε περισσότερα για τις αρνητικές επιπτώσεις του μακροχρόνιου στρες στον οργανισμό, γίνεται όλο και πιο σαφές πόσο σημαντικό είναι να μειώσουμε την ποσότητα του χρόνιου στρες που έχουμε στη ζωή μας, ώστε να ενισχύσουμε την υγεία μας. Είναι δύσκολο να το διαχειριστείτε, αλλά το να γνωρίζετε τη φύση του άγχους, να αναγνωρίζετε πότε εμφανίζεται και να κάνετε κάποια βασικά πράγματα για να το μειώσετε, θα έχει μεγάλο όφελος για την υγεία σας μακροπρόθεσμα.
